Синичка

Однажды ее чуть не хватил удар. Дело было так: пришел молодой синьор и купил много медной утвари. Он выбирал и то, и другое и, не разглядывая, откладывал в сторону. Набрал целую кучу вещей. У медника сердце замерло: вдруг заметит дырки!

Синьор продолжал выбирать, не глядя, словно решил скупить всю лавочку.

— А когда старшую дочь замуж выдадите? Младшей повезло, на ней женился двоюродный брат короля.

— Вы хотите сказать, крестьянин? — поправила старшая сестра.

— Нет, двоюродный брат короля, милая девушка! Разве вы не знаете?

— А где они живут? — поинтересовался медник.

— Неужели не знаете? Надо идти весь день и всю ночь, и придете к подножью горы, поросшей лесом, высоко на склоне возвышается замок. Там они и живут. Сколько с меня за товар?

Медник решил быть честным.

— Прежде чем расплачиваться, синьор, осмотрите все как следует.

Тот посмотрел, повертел утварь со всех сторон и, к удивлению медника, не обнаружил ни одной дырки.

— Пусть полежит у вас, завтра я пришлю слугу. Заплатил и ушел.

— Что ты плачешь, доченька?

— Какая же я несчастная!

— Не отчаивайся! Как твоей сестре повезло, так, рано или поздно, и тебе повезет.

Однажды утром медник увидел, что возле ла- вочки остановился босой придурковатый парень в лохмотьях.

— Чего тебе? Зовут-то как?

— Принц.

Медник встрепенулся. И, ничего больше не спрашивая, пригласил парня в дом, усадил его и побежал за дочерью.

— Пришел принц. Переодетый, чтоб его не узнали, знатные люди часто так поступают.

Принцесса, вне себя от радости и тщеславия, надела самое нарядное платье, спустилась вниз и с поклоном сказала:

— Добро пожаловать, принц.

— Это моя дочь.

Парень тоже отвесил поклон.

— Приказывайте, мы в вашем распоряжении, чувствуйте себя как дома!

— Дайте кусок хлеба, да побольше! Со вчерашнего дня не ел.

— К хлебу мы еще кое-чего добавим, принц! И послал медник служанку накупить всякой

всячины.

А Принцесса думала, что королевский сынок переоделся в лохмотья из любви к ней. Наблюдая, как он жадно ест, она была уверена, что ему стоит больших усилий притворяться голодным.

Чем больше лицо принца выражало удивление — он не ожидал такого приема, — тем большее медник и его дочь утверждались в мысли, что он переоделся, чтобы лучше узнать Принцессу.

— Он тебе что-нибудь говорил? — спрашивал отец.

— Нет, а тебе?

— Ну что лее, подождем.

— Подождем.

Принц ел, пил, спал, толстел на глазах, но у него и мысли не было жениться на дочери медника.

Медник и так и сяк пытался навести разговор на тему о женитьбе, а принц то ли не понимал, то ли делал вид, что не понимает.

У дочери терпенье истощилось быстрее, чем у отца, и однажды утром она сказала принцу напрямик:

— Если вы пришли, чтобы жениться на мне,

не будем откладывать.

Принц разразился смехом.

— Почему вы смеетесь, принц?

— Ха-ха-ха! Ну что же, поженимся!

— Вот так, в этих лохмотьях?

— Справьте мне новую одежду! — засмеялся принц как сумасшедший.

Дочери медника обидно было, что свадьба у нее без кареты, без бала, словно у простолюдинки, но она смирилась, лишь бы стать настоящей принцессой. Бал и все прочее будет в свое время, тогда Синичка обзавидуется и лопнет от злости.

Поженились без лишнего шума. Прошло много дней, но все осталось по-прежнему: принц ел, пил, спал, толстел и далее речи не заводил о том, чтобы переселиться во дворец. И тогда Принцесса не выдержала:

— Принц, когда лее мы пойдем в королевский

дворец?

— Когда вам угодно, дорогая женушка.

Взял ее под руку и привел к королевскому

дворцу.

— А почему бы нам не войти?

— Не пустят, у входа стралеа.

— Как будто вы не принц! Прикажите им, и

все тут!

— Меня прозвали Принцем, но я вовсе не

принц.

— Вы — не принц? Ах, проходимец!

И она яростно набросилась на него. Но Принц надавал ей таких тумаков, что синяки остались. Набелеали люди и растащили их. Прохолеие любопытствовали:

— Что здесь происходит?

— Ничего особенного, дочь медника подралась с мужем.

Домой Принцесса вернулась одна, потрясенная и убитая.

— Это все сестрины козни!

— Он не принц?

— Нет, папа, просто его прозвали Принцем! Какой срам, какой позор! Нужно бежать отсюда, а то я повешусь на первом же суку!

У отца сердце кровью обливалось при виде того, как она убивается; погрузил он весь скарб на две телеги, и ночью они уехали.

День ехали, ночь ехали и увидели гору, поросшую лесом. На дороге им встретился охотник.

— Дальше пути нет, добрые люди. Река вышла из берегов, равнина затоплена.

— Спасибо, охотник. Не посоветуете ли, где нам остановиться?

— Пойдемте со мной. Будете моими гостями. Могли ли они ожидать, что попадут в замок,

где Синичка счастливо жила со своим мужем, принцем Реполовом?