Переметные сумы торговца люпином

Жил-был бедняк с женой и дочерью, зарабатывал он продажей сладкого горошка — люпина.

Каждое утро нагружал он холщовые переметные сумы с люпином на осла и ходил по улицам, протяжно выкрикивая:

— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-ин!

А мальчишки бежали следом, без единого сольдо в кармане, и дразнили.

— Купите горошек! Сладкий люпин! — заводил кто-нибудь из них, а остальные подхватывали хором:

— Стоит полсольдо стаканчик один! Торговец люпином, бывало, то рассмеется, а

то и рассердится на них, особенно когда покупателей раз два и обчелся, да еще сосед незадачливо пошутит:

— Неужто и впрямь стакан за полсольдо? Торговец отмалчивался и шел своей дорогой.

— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-ин!

Беда, если он возвращался домой, не продав и половины товара. Ворчливая жена набрасывалась на него:

— Нет, полюбуйтесь только! Он не способен продать даже две переметные сумы люпина! Думает, что мы воздухом будем сыты?!

А дочь молча сочувственно смотрела на него: дескать, терпи, отец.

С некоторых пор мальчишкам показалось мало дразнилки, и они придумали жестокую забаву,

точно это торговец виноват, что у них нет денег на люпин.

Мальчишки набивали карманы речными камешками, собирались впятером, а то и вшестером, обступали осла, и один держал на виду сольдо.

— Мне стаканчик люпина!

А пока торговец сыпал ему в карман горошек, остальные незаметно подбрасывали пригоршнями камешки в суму и поддавали ладонью снизу вверх, чтобы камешки поглубже про-. валились и торговец ничего не заметил.

Зато покупатели замечали и накидывались на него. Он огрызался, а они расценивали это как уловку заправского мошенника. Но самое скверное ждало его дома, когда он возвращался, продав малую толику, да еще люпин оказывался вперемешку с камешками. Ворчливая жена набрасывалась на него:

— Нет, полюбуйтесь! На его глазах подсыпают камешки, а он ничего не замечает! Если так и дальше пойдет, все покупатели от тебя отвернутся, и чем мы будем сыты? Воздухом?!

Дочь молча сочувственно смотрела на него: дескать, терпи отец!

Разве он мог заподозрить мальчишек?

— Дайте на одно сольдо!

Видя, что ребятишки покупают один стакан на пятерых, а то и шестерых, продавец с верхом наполнял его и сыпал горошек в карман мальчишки, а в это время другие проворно забрасывали в суму побольше камешков и поддавали ладонью снизу вверх, чтобы продавец не заметил.

Зато замечали покупатели, и, поскольку это повторялось изо дня в день, кончилось тем, что они перестали ему верить.

Однажды вечером, не продав и стакана горошка и предвидя упреки жены, бедняга в полном отчаянии направился к реке, чтобы утопиться.

Он гнал осла вперед и думал: «Сначала зашвырну в реку этот злосчастный люпин, а потом и сам брошусь».

На полпути встретилась ему прекрасная синьора.

— Насыпьте мне на четыре сольдо горошка! _ Синьора, поищите лучше другого торговца!

Я и сам не знаю, горох у меня или камешки. Как и почему со мной такое несчастье приключилось, не пойму.

— Где же вы собираетесь продавать?

— Да и не продавать вовсе я иду, вышвырну горох в реку — и сам следом!

— Разрешите мне взглянуть? Прекрасная синьора опустила руку сначала в

одну суму, потом в другую, перемешала люпин и вынула пригоршню.

— Где же камешки? Вам почудилось, добрый

человек!

Он с недоверием засунул руки в суму, достал с самого дна пригоршню, смотрит — ни одного камешка.

— Возвращайтесь обратно, добрый человек. Поверьте мне, люпин у вас расхватают.

Он собрался поблагодарить прекрасную синьору, а ее уже и след простыл.

Все случилось точь-в-точь, как она сказала.

— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-и-ин!

К своему удивлению, он обнаружил, что, как только разошлось стаканов двадцать, со всех сто- с рон набежали покупатели...

— Продавец, мне! Продавец, мне!

Он только успевал насыпать горошек и класть

в карман деньги. Меньше чем в полчаса распродал обе сумы и вернулся домой. На следующий день вышел опять.

— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-ин!

Со всех переулков набежали покупатели, вокруг осла образовалась толпа.

— Мне первому!

Люди бранились, толкали друг друга, пускали в ход кулаки.

— Да тише вы! Всем хватит!

И вскоре горошек расхватали. Довольный торговец набил карманы монетками и вернулся домой за следующей порцией.

Жена, видя, что торговля идет бойко, посоветовала:

— Повысь цену, продавай стакан за два соль-До!

Он повысил, но покупателей не убавилось, толпа стала даже гуще.

Торговец никак не мог взять в толк, почему люди вдруг так набросились на люпин, будто он слаще меда.

В суете, насыпая то одному, то другому, он не замечал, что покупатели, как только получают товар, начинают рыться указательным пальцем в люпине, выбирают что-