Снежный дом

В лес пришла зима - изменилась жизнь лесных обитателей. Труднее стало кормиться и прятаться от врагов и морозов. Лиса и барсук укрылись в норах, клёсты - среди еловых ветвей, а медведь залёг в берлогу спать до весны.

Только бедолаге зайцу некуда спрятаться, выручает лишь  шубка - стала к зиме совсем беленькой. Нору в земле он выкопать не может, на дерево не забраться, да и гнёзд не строит. Что осталось бедному зайке?  Холодно и ветрено в лесу и в поле, а в придачу, того и гляди, попадёшься лисе на зубок. Вот так и живёт заяц: где день застанет, там и спит,  а в сумерках  и ночью кормится да оглядывается - нет ли поблизости лисы, волка или рыси.

Как-то на рассвете приметил зайка большой сугроб среди пушистых елей: полянка глухая и тихая – вокруг ни одного следа. Обрадовался белячок такому местечку и давай лапками снег копать. Вскоре получилась у него снежная норка, в ней-то и стал прятаться наш трусишка. Вечером выберется наружу и отправляется искать что-нибудь съестное: кору на молодых  деревьях или сухую травку. Горький корм зимой у зайца, ведь это не летом сочную травушку-муравушку щипать…  А утром, только забрезжит рассвет, беляк спешит обратно в сугроб, отдыхает до вечера.

Однажды в сильный мороз дремал наш заяц в своей норке. Хорошо там ему – тепло и тихо. Но даже если зайка спит, то все равно сквозь сон слышит, что творится вокруг. Вдруг – бух, бух! Это кто-то рядом сверху на снег плюхнулся. Затаился зайка, дышать боится, только сердечко его выдаёт. Тут говорит таинственный незнакомец:

- Заяц, пусти меня к себе пожить. Совсем околел я на ветке, того и гляди, замёрзну на ветру.

- А ты кто? Голос у тебя страшный, –  заметил испуганный хозяин норки.

- Я тетерев и сам всего боюсь. Мы с тобой по очереди будем дежурить, чтобы никто к нам не подкрался. Только говори громче, а то я  туг на ухо, совсем плохо слышу.

Жалко стало зайцу замёрзшего тетерева и впустил он его в снежную норку, вдвоём не так страшно в зимнем лесу. Начали заяц и тетерев жить вместе, и в норке сделалось ещё теплее и веселее. Но не долго они оставались вдвоём, на следующий день к ним в гости прилетел клёст и сказал:

-  Пустите меня, братцы, переночевать да обогреться, а то боязно мне одному на ветке: то сова пролетит, то куница рядышком когти точит - страшно. Я давно за вами наблюдаю. Молодец, заяц! Хорошо придумал!

 - Иди к нам! – сказал заяц. – Вместе  будет теплее.

- Я буду днём вас охранять и в случае опасности такой шум подниму, что медведь проснётся! Вот увидите! Не пожалеете!

С того дня стали они жить втроём. Заяц ночью кормится и за порядком в округе смотрит, а днём отсыпается. Утром клёст  вылетит из сугроба, пёрышки отряхнёт от снега и  летит на ель или сосну, срежет несколько шишек и на земле их быстро разделает. Так ловко у него это получается, глядь, через минуту - другую семян в шишке уже нет, одна шелуха. Ведь  клюв у клёста особенный – крестом. Вот и обед для птички готов. Да заодно клёст смотрит по сторонам: не крадётся ли к их дому лисица, куница или страшный волчище. Тетерев, хоть и глуховат, но тоже, когда сядет на берёзу поклевать почек и серёжек, смотрит вокруг: не притаилась ли опасность. Спит заяц спокойно в нагретой снежной норке. Знает, о нем друзья заботятся.

Время идёт своим чередом,  день сменяет ночь, за рассветом следует закат, а зима все не проходит. Вроде и день прибавился, и оттепель случилась, ан нет, опять трещат морозы.

 Слышат как-то заяц, тетерев и клёст, что кто-то маленький подошёл к сугробу и лезет к ним в норку. Друзья испугались: кто это может быть – куница или горностай? Заяц приготовился встретить разбойника, защищаясь задними лапами, но гость оказался ёжиком.

- Милые мои, пустите меня к себе на постой, ведь бездомный я, в оттепель разорила лисица мою норку, насилу спасся от её зубов. Если не пустите, совсем погибну, стану мёртвым, ведь жить-то мне негде, не могу я в замёрзшей земле выкопать новую нору.

Пожалели друзья ёжика. Стали жить-поживать вчетвером. Гость оказался тихим соседом, - свернулся клубком и заснул до весны, ведь ежи всю зиму спят, как медведи. Друзья же зимовали по-прежнему – друг другу помогали, согревали и оберегали.

Заяц, тетерев и клёст стали замечать, что с каждым днем солнышко светит все сильнее. На полянах появились проталины, по оврагам зашумели ручьи, снег сделался серым и плотным. Только ночью ещё лютовал мороз, и  друзья прятались в обжитом жилье. К счастью, в ту зиму обходили гостеприимный сугроб  лисы и волки, а куницы с ласками тоже не заглядывали в снежную норку.

Как-то утром нежданно проснулся ёжик, умылся и говорит друзьям:

-