Путешествие Голубой Стрелы

-- Никого нет, синьора баронесса! -- взвизгнула служанка, уцепившись от страха за юбку хозяйки.

-- Это я и сама вижу. И нечего дрожать.

-- Я не дрожу, синьора баронесса. Может быть, тут виновато землетрясение?

-- Голубая Стрела исчезла, -- грустно прошептала Фея. -- Исчезла, не оставив никаких следов.

Покинем на время бедных старушек и последуем за нашими друзьями. Они даже не представляли себе, какие приключения ожидают их впереди. Я же все их знаю от начала до конца. Есть среди них страшные, есть и веселые, и я вам расскажу все по порядку.

Глава VII. ЖЕЛТЫЙ МЕДВЕЖОНОК ВЫХОДИТ НА ПЕРВОЙ

ОСТАНОВКЕ

Сразу же по другую сторону стены начались приключения. Поднял тревогу Генерал. Как вы уже могли заметить, Генерал обладал пылким темпераментом и постоянно ввязывался во всякие ссоры и происшествия.

-- Мои пушки, -- говорил он, покручивая усы, -- мои пушки заржавели. Чтобы почистить их, нужна небольшая война. Пусть небольшая, но все-таки нужно пострелять хотя бы с четверть часика.

Эта мысль, как гвоздь, засела у него в голове. Едва только беглецы очутились за стеной склада. Генерал выхватил шпагу и закричал:

-- Тревога, тревога!

-- В чем дело, что случилось? -- спрашивали друг друга солдаты, которые еще ничего не заметили.

-- На горизонте неприятель, разве вы не видите? Все к пушкам! Зарядить орудия! Приготовиться к стрельбе!

Поднялась невероятная суматоха. Артиллеристы выстраивали пушки в боевой порядок, стрелки заряжали ружья, офицеры звучными голосами выкрикивали слова команды и, подражая Генералу, покручивали усы.

-- Тысяча глухонемых китов! -- рявкнул Капитан с высоты своего парусника. -- Прикажите немедленно перетащить несколько пушек на борт моего корабля, а то меня пустят ко дну.

Машинист Голубой Стрелы снял берет и почесал затылок:

-- Не пойму, как это можно здесь пойти ко дну. Помоему, здесь только и есть воды, что в умывальном тазу, а кругом каменный пол.

Начальник Станции строго посмотрел на него.

-- Если синьор Генерал говорит, что появился неприятель, значит, так оно и есть на самом деле.

-- Я видел, я тоже видел! -- закричал Сидящий Пилот, пролетев немножко вперед.

-- Что ты видел?

-- Неприятеля! Я говорю вам, что видел его своими собственными глазами!

Испуганные куклы попрятались в вагоны Голубой Стрелы. Кукла Роза жаловалась:

-- Ах, синьоры, сейчас начнется война! Я только что уложила волосы, и, кто знает, что будет теперь с моей прической!

Генерал приказал протрубить тревогу.

-- Замолчите все! -- скомандовал он. -- Из-за вашей болтовни солдаты не слышат моих приказаний.

Он хотел уже открыть огонь, как вдруг раздался голос Кнопки.

-- Остановитесь! Пожалуйста, остановитесь!

-- Это что такое? С каких пор собаки стали командовать войсками? Застрелить его немедленно! -- приказал Генерал.

Но Кнопка не испугался.

-- Пожалуйста, я прошу вас, дайте отбой! Уверяю вас, это на самом деле не неприятель. Это всего-навсего ребенок, спящий ребенок!

-- Ребенок?! -- воскликнул Генерал. -- Что делает ребенок на поле боя?

-- Но, синьор Генерал, мы ведь не на поле боя -- в этом-то все дело. Мы находимся в подвале, разве вы не видите? Синьоры, я попрошу вас осмотреться по сторонам. Мы находимся, как я уже сказал, в подвале, из которого можно выйти на улицу. Оказывается, этот подвал обитаем. И в глубине его, где горит огонек, стоит кровать, а в кровати спит мальчик. Неужели вы хотите разбудить его выстрелами?

Тут раздался голос Серебряного Пера, который все это время продолжал спокойно курить трубку:

-- Пес прав. Я видеть ребенка и не видеть неприятеля.

-- Это, конечно, какая-то уловка, -- настаивал Генерал, не желая отказаться от сражения. -- Неприятель прикинулся невинным и безоружным созданием.

Но кто слушал его теперь?

Даже куклы вышли из своих убежищ и устремили взгляды в полумрак подвала.

-- Правда, это ребенок, -- сказала одна.

-- И очень худенький, -- добавила вторая.

-- Это невоспитанный ребенок, -- изрекла третья, -- он спит и держит палец во рту.

В подвале около стен стояла старая ободранная мебель, на полу лежал ободранный соломенный тюфяк, стоял таз с отбитым краем, потухший очаг и кровать, в которой спал ребенок. Очевидно, его родители ушли на работу, а может быть, они просили милостыню, и ребенок остался один. Он лег спать, но не потушил маленькую керосиновую лампу, стоявшую на тумбочке.