Путешествие Голубой Стрелы

Спустя некоторое время Пилоту показалось, что ночь стала чуть посветлее.

"Может быть, я вылетел на площадь? -- проговорил он про себя. -- Попробую спуститься еще раз".

Он снова пошел на снижение, но вдруг перед ним выросла огромная мрачная тень, из глубины которой прозвучал громкий голос:

-- Эй, синьор Пилот, приземляйтесь, пожалуйста, сюда!

Сидящий Пилот моментально принял решение: "Сделаю вид, что не расслышал. Я никого не знаю в этих краях и не хотел бы нарваться на какую-нибудь неприятную встречу".

Но только он это подумал, как чья-то гигантская рука осторожно взяла аэроплан и потащила его к себе.

-- Я пропал, -- громко воскликнул Сидящий Пилот.

-- Почему пропал? Я никогда не был ни бандитом, ни разбойником, -- ответил хозяин руки. А теперь я всегонавсего мирный бронзовый Памятник, стоящий в центре площади, и у меня даже в мыслях нет сделать вам чтонибудь плохое.

Сидящий Пилот облегченно вздохнул и осмелился наконец посмотреть, откуда исходил голос. Он увидел огромное добродушное лицо, на котором между усами и бородой скользнула приветливая улыбка.

-- Кто вы такой?

-- Я же сказал вам. Я Памятник. Раньше я был патриотом и с высоты моего коня призывал воинов к освобождению родины.

-- А сейчас вы тоже на лошади?

-- Да. Лошадь довольно большая, как же вы ее не заметили?

-- Я летел высоко. Сейчас, с вашего разрешения, я отправлюсь дальше. Я сделаю над вами круг, чтобы лучше осмотреть вас и вашу лошадь.

-- К чему спешить? -- улыбнулся Памятник. -- Подождите еще минутку, давайте немного поболтаем. Мне так редко случается говорить с кем-нибудь, что я чувствую, как у меня онемел язык и губы двигаются с трудом. Я уже давно услышал жужжание вашего самолета и очень удивился. "Неужели, -- думаю, -- летает муха в такое время года?" Что за история! Клянусь, что такие маленькие аэропланы я видел только в руках детей!

Сидящий Пилот рассказал, что его аэроплан -- тоже детская игрушка, и в нескольких словах сообщил Памятнику о своих делах и о Голубой Стреле.

-- Очень интересно, -- ответил Памятник, внимательно выслушав рассказ. -- Я тоже люблю детей. В хорошую погоду они всегда прибегают поиграть около моего коня. А сейчас выпал снег, и они оставили меня одного. Но это вполне естественно, и я не обижаюсь. Правда, один из них частенько навещает меня и сейчас, хотя я не могу поручиться, что он приходит именно ко мне. У этого мальчугана каштановые волосы, и чуб спускается ему на самые глаза. Он приходит, садится на ступеньки и долго думает о чем-то. Потом уходит. Мне кажется, что он чем-то очень расстроен.

-- Если бы его звали Франческо, -- вздохнул Сидящий Пилот, -- он мог бы оказаться нашим другом. Что вы об этом думаете?

-- К сожалению, я никогда не слышал, чтобы ктонибудь произносил его имя. Вообще-то у людей не принято, чтобы они сами себя называли по имени: они ждут, пока их позовут другие. Но этот мальчик мне кажется одиноким, и в этих краях никто его не знает.

-- Если бы его звали Франческо... -- снова вздохнул Сидящий Пилот.

Неожиданно его осенила блестящая идея:

-- Только Кнопка может решить этот вопрос. Он обнюхает ступеньки и скажет нам, Франческо это или нет.

-- Хорошо сказано -- хорошо сделано. И я буду иметь удовольствие познакомиться со всей вашей компанией.

-- Но... -- пробормотал Сидящий Пилот, становясь грустным, -- как он мог попасть сюда? Ведь следы теряются там, посреди улицы?

Памятник усмехнулся в усы.

-- Вижу, что вы не совсем хорошо знаете ребят, -- вежливо заметил он. -- В противном случае вы бы знали, что они любят путешествовать на подножке трамвая. Они не должны этого делать, потому что это запрещено. Но иногда они нарушают это правило. Как раз я вспомнил: вчера на подножке трамвая мимо меня проезжал мальчик с каштановыми волосами, и полицейский заставил его слезть.

-- Тогда нечего сомневаться, это наверняка был Франческо! -- весело воскликнул Сидящий Пилот.

Через четверть часа вся компания уже находилась у подножия Памятника.

Кнопка нервно бегал по ступенькам, обнюхивая их так, как будто хотел втянуть эти массивные мраморные ступени в свои ноздри. Он нюхал долго, чтобы не ошибиться. В действительности он сразу же почувствовал запах башмаков Франческо.

"Наконец-то мы тебя отыскали!" -- ликовал он про себя.

-- Ну! -- нетерпеливо воскликнул Полубородый Капитан, у которого лопнуло терпение.

-- Это Франческо, -- изрек Кнопка, -