Планета новогодних елок

Марко уничтожил его в несколько секунд.

- Тебе надо было заказать четвероштекс, - пошутил Маркус, который с удовольствием пил кофе с молоком и персиковым джемом (точнее, с жестяной банкой, в которой когда-то был персиковый джем).

Марко захотел попробовать также суп с кирпичами и обнаружил, что он был заправлен пастой для шариковых ручек и пеплом от папирос.

На третье робот предложил фруктовый коктейль. Марко почувствовал запах апельсинового сока, но Маркус объяснил, что это всего-навсего смесь дождевой воды и старого машинного масла для смазки автомобилей, которое хранят в специальных деревянных сосудах, выдолбленных из железнодорожных шпал.

Поужинав, мальчики встали и направились к выходу.

- А кто заплатит по счету? - поинтересовался Марко в дверях.

- Заплатит? - переспросил Маркус. - Опять? Ты же знаешь - у нас это слово не употребляется.

- О да, я понял это, когда ты стащил сигары для старичка! - ехидно заметил наш яснианец. - А теперь ты будешь уверять, будто можно прийти в кафе, вкусно поесть, вытереть рот салфеткой, и робот...

- Благодарю вас! Приходите еще! - как раз в этот момент с нижайшим поклоном произнес робот.

- Придем, когда будем поблизости, - вежливо пообещал Маркус, пожимая одну за другой все двенадцать его рук.

- Не забывайте меня, - попросил робот. - А то я скучаю без работы. Видите, в кафе почти пусто.

- Мы обязательно придем сегодня вечером, - пообещал Маркус, видимо, чтобы успокоить его.

МЯТНАЯ ГРОЗА

На этот раз ребята не воспользовались движущимся тротуаром, а решили пройтись немного по тихим, безлюдным улочкам. Однако и здесь дома были празднично украшены сотнями больших и маленьких новогодних елок. Они росли даже на крышах. И Марко стало казаться, что он пробирается под ветвями одной огромной новогодней елки. Он то и дело задевал что-нибудь головой - серебряный колокольчик, звездочку или еще какую-нибудь милую безделушку, все назначение которой только в том, чтобы внести в дом веселье.

- Городские власти, должно быть, потратили уйму денег на все эти украшения! - заметил Марко.

- Ни одной копейки, - ответил Маркус. - Хотя бы потому, что у нас давно отменены деньги. А украшения растут сами собой. Разве не видно?

Марко внимательно посмотрел на ближайшую елку и убедился, что лампочки, колокольчики, шарики и все прочие игрушки действительно росли на ветвях, как плоды, - каждый ка своем черенке.

- И расцветают под Новый год? - спросил Марко.

- Нет, они цветут круглый год. У нас ведь каждый день новогодний, я уже тебе говорил.

- В таком случае вашу планету можно назвать Планетой Новогодних Елок, - решил Марко. И с удивлением подумал, что завидует Маркусу. Ведь на старой-престарой Земле таких деревьев, насколько помнит человечество, никогда не росло, кирпичи есть нельзя, а если хочешь посидеть в субботу вечером в траттории и поесть принесенную с собой в узелке еду, нужно заплатить за бумагу, которую официант постелит на стол.

"Интересно, в какой стороне наша Земля? Внизу? Или наверху?"

Воздух оставался все таким же теплым и благоуханным - легкий ветерок приносил запахи самых разных цветов.

- Да, вам тут хорошо, - вздохнул Марко. - Не только круглый год новогодние праздники, но, похоже, и весна никогда не кончается.

Маркус наклонился, собрал пальцем немного пыли и предложил гостю понюхать. Пыль пахла ландышами.

- Да это же пудра! - удивился Марко.

Он посмотрел наверх и увидел, что большая розовая туча, закрыв солнце, быстро затянула полнеба.

- Однако, - не без удовольствия заметил Марко, - я вижу, что и в этой счастливой стране случаются грозы?

Гроза действительно началась. Только вместо дождя с неба посыпались миллионы разноцветных конфетти. Ветер подхватывал их, кружил, разносил во все стороны. Создавалось полное впечатление, что нагрянула зима и занялась снежная пурга. Однако воздух оставался по-прежнему теплым, напоенным разными ароматами - пахло мятой, анисом, мандаринами и еще чем-то незнакомым, но очень приятным.

- Но откуда столько запахов сразу? - удивился Марко.

- Об этом заботятся машины, - пояснил Маркус, - которые приводят в движение воздух и формируют тучи и облака. Если хочешь, я отвезу тебя потом в Центр Прекрасной Погоды.

Маленькие разноцветные кружочки легко, будто снежинки, опускались на голову и одежду. Поймав на ладонь несколько конфетти, Маркус отправил их в рот, и Марко, вспомнив, что в этой стране все съедобно, последовал его примеру.