Планета новогодних елок

- А мне не довелось насладиться спектаклем.

- Ничего не поделаешь - расписание есть расписание, - ответил Экс-Паулюс. - В другой раз полюбуешься этим зрелищем. Познакомься, Марко. Это капитан Петрус.

Марко пожал руку новому капитану, а сам тем временем обратил внимание на одну звезду, которая была ярче других. Звезда быстро приближалась, и не успел он спросить ее название, как она превратилась в зеленый шар. Шар увеличивался, и на его поверхности появились какие-то разводы, похожие на материки и океаны.

"Похоже, мы летим туда", - подумал Марко, но промолчал. Петрус был абсолютно спокоен, значит, бояться нечего. Больше того, новый капитан даже повеселел.

- Вот мы и дома, - сказал он. - Это наша планета. Облетим ее раза два, чтобы сбавить скорость, и, с твоего позволения, сядем.

Все точно так и произошло, как сказал Петрус. А когда космический корабль вошел в атмосферу планеты, стало светло как днем, и бортовое освещение за ненадобностью выключили.

Часы показывали половину десятого утра, когда Марко, совсем растерянный, ступил на поверхность неизвестной планеты. При этом он чувствовал себя довольно неловко, потому что был в ночной пижаме. Но Экс-Паулюс, Петрус и другие космонавты тоже были в пижамах, и, судя по всему, никто не собирался переодеваться перед выходом из корабля. Марко решил, что мода на этой планете существенно отличается от римской. "Должно быть, галстук здесь повязывают, когда ложатся в постель", - подумал он. И, не беспокоясь больше о своем костюме, стал смотреть по сторонам.

Космический корабль, на котором он прилетел, действительно как две капли воды походил на большого игрушечного коня, хотя все остальные аппараты, что стояли на летном поле гигантского аэродрома, ничем не отличались от обычных, земных, ракет. Они стартовали и приземлялись, не издавая никакого ржания. Марко не успел и осмотреться хорошенько, как увидел, что навстречу ему идет какой-то мальчик, тоже примерно лет девяти, такой же черноволосый, но в желтой пижаме. Он шел легко и непринужденно, как хозяин, встречающий гостя.

НОВЫЙ ГИД

- Марко! - воскликнул он. - Привет! Надеюсь, путешествие прошло благополучно?

"Да кто же это такой? Откуда он меня знает? Я никогда прежде не видел его!" Марко вовремя вспомнил, что в Тестаччо делом чести считалось умение скрыть удивление, и ответил на его приветствие легким кивком, пробормотав что-то непонятное.

- Что, что? - переспросил улыбаясь мальчик.

- Говорю - хорошее путешествие, - ответил Марко, - хотя у меня и не было ни малейшего желания отправляться куда бы то ни было. Меня привезли сюда против моей воли, и я протестую!

- Нет, вы слышите?! - засмеялся капитан Петрус, хлопая мальчика по плечу.

- Здравствуйте, Экс-Паулюс. - Маленький незнакомец обратился к другому капитану. - Придумали себе новое имя? Как вас теперь называть?

- Нет, так и не знаю. Напишу на бумажках десять имен, положу в шляпу и вытащу наугад. Яснианин не захотел помочь мне в этом вопросе.

- Отчего же! Я предлагаю - Старый Таракан! - грубо ответил Марко.

Все засмеялись, чтобы скрыть неловкость.

- Ну ладно, пошли, - сказал Петрус. - Вручаю тебе потерпевшего кораблекрушение живым и здоровым. Не потеряна ни одна пуговичка.

- Как? - возмутился Марко. - Я требую, чтобы вы сейчас же отправили меня обратно на Землю! Высадили неизвестно где и еще отдаете какому-то малышу из детсада!

- Не знаю, что и делать, - ответил Петрус, - но таков приказ. Если не возражаешь, я попрощаюсь с тобой, и поверь в мои самые добрые чувства...

- Но вы же не бросите меня тут! А кто отвезет меня обратно на Землю?

- Не беспокойся, - крикнул Экс-Паулюс, удаляясь с другими членами экипажа. - У тебя будет хороший гид.

Марко не находил слов, чтобы выразить свое возмущение. Он проводил взглядом космонавтов, потом посмотрел на космического коня и обнаружил на его морде точно такое же тупое выражение, какое было у его игрушечной лошадки. Марко резко повернулся к мальчику, но встретил его добрый взгляд и улыбку.

ЗАБАВНЫЙ КАЛЕНДАРЬ

- Как тебя зовут?

- Маркус.

- Надо же!

- В твою честь, между прочим. Еще вчера я был Юлиусом. А сегодня мне поручено встретить тебя и составить тебе компанию. Я очень рад этому. Но еще больше рад подружиться с тобой.

- А я, - заявил Марко, - тоже рад, так рад, что охотно расквасил бы тебе физиономию! Что же это такое делается: сперва берут тебя в плен, даже не считая нужным объяснить, зачем и куда, а потом оставляют с каким-