Планета новогодних елок

Их чудовищный лай становился все громче. Поспать бы еще немного, но, видно, не удастся. Во всяком случае, до тех пор, пока длится нашествие.

"Интересно, кто не позволяет покончить с этими собаками?" - подумал Марко, надевая свои домашние тапочки.

Он открыл дверь и оказался в другой, точно такой же комнате. Постель была неубрана. Наверное, тут спал Маркус. Но где же он?

- Маркус! - позвал Марко, выйдя в коридор. Других комнат на этом этаже он не обнаружил, а деревянная лестница привела его вниз, в гостиную, которая, похоже, занимала весь первый этаж.

- Маркус! - снова позвал он. Но никто не ответил.

РОБОТ ВЯЖЕТ НА СПИЦАХ?

Марко побродил по гостиной, взял из вазы крупное красивое яблоко и принялся есть.

Еще раз оглядев комнату, он увидел на стене большой белый экран, а сбоку черную кнопку, очевидно для включения. Марко нажал на нее. Экран сразу же засветился, и на нем появилось изображение пересобак - они стаями носились над городом.

- Уже улетают, - услышал Марко за спиной чей-то голос. Он быстро обернулся. Перед ним стоял робот в желтом халате. Глаза его ярко фосфоресцировали, а руки были заняты делом, которое, если б речь шла о бабушке, Марко определил бы как вязание на спицах.

- Вяжу себе шапку-ушанку, своего рода шлем, - объяснил робот, заметив, что Марко с удивлением смотрит на его руки. - И при следующем нашествии пересобак не буду страдать от этого ужасного лая. Правда, я надеюсь, что этот визит последний.

- Тогда зачем же вяжешь?

- Не могу сидеть без дела! Я робот-домохозяйка, а здесь у меня очень мало работы. К тому же мне нравится вязать. А вы яснианин? Во всяком случае, так мне сказал ваш друг. Вы так крепко спали, когда приехали сюда, что пришлось раздеть вас и уложить в постель.

- А где Маркус?

- Не знаю. Он ушел. Сказал, что вряд ли вернется. Велел приготовить вам завтрак.

"Ничего себе! - подумал Марко. - Сначала какой-то мальчишка, теперь робот... Перекидывают меня от одного к другому, словно мячик!"

Робот был явно доволен, что может поболтать, но руки его ни на минуту не оставляли спицы в покое.

- Это дом Маркуса? - спросил Марко.

- О нет! Это мой дом. В каком-то смысле. У меня еще дюжина таких же. Люди приходят сюда на какое-то время, как в гостиницу. Спят, отдыхают, встречаются с друзьями, музицируют, а потом уходят, и только я живу здесь постоянно. Я должен обслуживать их. Выходит, я почти что вправе считать этот дом своим, не так ли?

- Атака пересобак, - произнес голос с экрана, - окончена! Продолжаем наши передачи. Смотрите концерт для крышек с горшками.

Марко нажал на кнопку, и в комнате стало тихо. Но робот вскоре нарушил молчание.

- Вам надо бы вернуться в постель, - сказал он. - Вы, похоже, привыкли спать только ночью. А у нас, знаете ли, каждый спит, когда вздумается, и бодрствует, когда захочет.

- А когда же люди работают?

- Тоже когда хотят, - с готовностью ответил робот. - Труд так же доброволен, как отдых. Разумеется, это не относится к нам, роботам. Мы ведь смонтированы именно для этого - для работы. И мы трудимся день и ночь. Но труд доставляет нам радость - ведь в нем смысл нашего существования. А люди, напротив, распоряжаются своим временем, как им заблагорассудится.

- Но как же они зарабатывают себе на хлеб?

- А зачем это делать? - удивился робот. - Все наши кафе открыты круглосуточно.

- А кто готовит еду?

- Машины. Все делают машины. Они такие умницы, что за ними даже присматривать не надо. Все умеют делать - строят дома, тачают обувь, собирают телевизоры, моют посуду. И даже могут поспорить с нами, роботами...

Марко зевнул.

- Послушайтесь меня, - продолжал робот. - Ложитесь и поспите еще немного. А если не сможете сразу уснуть, наберите номер семнадцать, и вам расскажут замечательную сказку.

ОТВЕЧАЕТ N 17

Марко уже расхотелось спать, но ради любопытства он поднялся в свою комнату, снял телефонную трубку и набрал номер 17.

"Жил-был однажды Безногий Принц, - услышал он чей-то голос. - Его мать, Королева, совсем потеряла голову и перерыла все шкафы и комоды, надеясь найти ее, но так и не находила себе покоя. А Король, напротив, был в прекрасном расположении духа, потому что у него голова оставалась на месте. Зато не было ничего другого - ниже головы, сидящей на короткой шее, не было ни куртки, ни панталон. Главный Придворный был человеком довольно мрачным, ведь на его лице не было ничего, кроме носа, а от туловища сохранился лишь жилет.