Джельсомино в Стране Лжецов

Если я не потороплюсь, то полиция опередит меня".

Возле дома она увидела большую толпу слушателей. Никто не двигался с места, и все внимали голосу певца, как завороженные. И даже когда в соседних домах начали вылетать стекла, никто не протестовал. Казалось, что чудесное пение околдовало всех. Кошка-хромоножка заметила в толпе и двух молодых жандармов, у которых на лице было написано восхищение, как и у всех остальных слушателей. Вам уже известно, что жандармам был отдан приказ арестовать Джельсомино, но эти двое как будто и не имели такого намерения. К сожалению, в это время к дому подошел целый отряд полицейских. Их начальник хлыстом прокладывал себе дорогу в толпе: он, по-видимому, был туговат на ухо, и пение Джельсомино не трогало его.

Кошка-хромоножка бегом поднялась по лестнице и молнией влетела на чердак.

- Проснись! Скорее вставай! - кричала она и принялась хвостом щекотать нос Джельсомино. - Концерт окончен! Нагрянула полиция!

Джельсомино открыл глаза, сильно потер их кулаком и, еще не совсем проснувшись, спросил:

- Где я?

- Если мы сейчас же не удерем отсюда, могу предсказать тебе, куда ты скоро угодишь, - в каталажку.

- Неужели я снова пел во сне?

- Бежим отсюда по крышам!

- Ты рассуждаешь, как кошка. Я не привык прыгать по черепицам.

- Ты будешь держаться за мой хвост.

- А куда же мы пойдем?

- Во всяком случае, как можно дальше отсюда. И уж куда-нибудь мы придем наверняка.

Кошка-хромоножка первой выскочила через чердачное окно на крышу, и Джельсомино ничего не оставалось, как, зажмурившись, чтобы не кружилась голова, последовать за ней.

Что случилось с Бенвенуто-Не Сидящим Ни Минуты

К счастью, в этом районе города дома теснились друг к другу, как сельди в бочке, и Джельсомино, подбадриваемый Кошкой-хромоножкой, без труда перепрыгивал с одной крыши на другую. Самой Хромоножке очень хотелось бы, чтобы расстояние между крышами соседних домов было бы чуточку пошире, - вот тогда она смогла бы всласть напрыгаться. Но вдруг на одной из крыш Джельсомино поскользнулся и съехал по ее скату на маленький балкон, где какой-то старичок поливал цветы.

- Простите меня, пожалуйста! - воскликнул Джельсомино, потирая ушибленное колено. - Я совсем не собирался попасть к вам в дом таким неожиданным способом.

- Прошу вас, не извиняйтесь, - вежливо ответил старичок. - Я счастлив, что вы навестили меня. Скажите лучше, не ушиблись ли вы? Надеюсь, все у вас в целости?

Кошка-хромоножка свесилась с крыши и промяукала:

- Разрешите и мне войти?

- О, еще один посетитель! - сказал обрадованный старичок. - Заходите! Сделайте милость, я буду рад гостям.

С каждой минутой коленка Джельсомино распухала все больше и больше.

- Мне ужасно жаль, - продолжал старичок, - что в моем доме нет ни одного стула, чтобы вы смогли присесть.

- Тогда положим его на кровать, - предложила Кошка-хромоножка, - если вы, конечно, не возражаете.

- Беда в том, - сказал хозяин дома с огорчением, - что у меня и кровати нет. Пойду попрошу у соседа кресло.

- Нет, нет, - поспешно сказал Джельсомино, - я могу посидеть и на полу.

- Заходите в комнату, - предложил старичок, - и располагайтесь поудобнее на полу, а я сварю вам вкусный кофе.

Комната была небольшая, но опрятная, с красивой полированной мебелью. Здесь стояли стол, буфет, шкаф, а стульев и кровати не было и в помине.

- Неужели вам приходится все время быть на ногах? - спросила Кошка-хромоножка.

- Да, поневоле, - ответил старичок.

- И вы никогда не спите?

- Иногда сплю стоя, но очень редко. Не больше двух часов в неделю.

Джельсомино и Хромоножка переглянулись.

- Вот еще один мастер рассказывать небылицы.

- Извините меня за любопытство, а сколько вам лет? - снова спросила Кошка-хромоножка.

- Точно не скажу. Я родился десять лет назад, но сейчас мне примерно семьдесят пять или семьдесят шесть лет.

По выражению лиц своих гостей хозяин дома, видимо, понял, что они никак не могли поверить этому. Вздохнув, он продолжал:

- Это не ложь. К сожалению, невероятная, но правдивая история. Если хотите, я расскажу вам ее, пока кофе для вас готовится.

- Мое имя, - начал он, - Бенвенуто. Но обычно все меня зовут "Бенвенуто - Не Сидящий Ни Минуты..." Итак, Бенвенуто родился в семье старьевщика. Такого резвого и подвижного ребенка еще никому не доводилось видеть. Действительно, не успели еще новорожденному придумать имени, а он уже выпрыгнул из пеленок и начал скакать по всему дому.