Маленький принц

Наскучил ей маленький принц. — «От безделья

твоя не болит ли ещё голова?

Не стыдно ль тебе, что печалью своею

наскучил ты мне? Улыбнись же хоть раз!» —

Однажды так молвит ему. — «Не умею!»

— Ей маленький принц отвечал, а из глаз

катилися горькие слёзы. И странно:

чем больше он плачет — тем легче ему,

ведь радость свою для принцессы желанной

отдал уже он. «Слёз твоих не хочу!

Но если готов ты на подвиг, быть может,

тебя подарю я любовью своей.

Слыхала я, царство есть гномов...» — «И что же,

что должен свершить я?» — «Там много камней

волшебной игры... Не бери их: так много

в палатах моих самоцветов! А ты

прекраснейший камень в короне царь-Гога,

за счастье любви моей, мне принеси.

Царь Гог страшно зол и хитёр, а корону

он носит всегда: в ней ведь сила его.

Дорога в то царство хранится драконом...

Не страшно ль тебе?» — «Не боюсь ничего!»

И вышел. — «Мой маленький принц, поцелуем

тебя подарить я могла бы теперь...» —

Сказала принцесса тихонько. — «Умру я,

коль ты не вернёшься...» Закрылася дверь

за маленьким принцем, и зова принцессы

не слышит красавец, на подвиг спешит,

и в чаще таинственной старого леса

он имя принцессы с любовью твердит.

Вот маленький принц там, где никлые ивы

купают зелёные ветви в воде —

русалку зовет. На тот зов торопливо

она выплывает: — «Родимый! Ко мне

ты вновь возвратился? Мне было так любо

глядеть в твои очи! Люблю тебя, принц,

и влажные зубы, и тёмные губы,

и тень твоих чёрных шелковых ресниц,

и черные волосы с блеском чудесным

короны алмазной — всё любо в тебе!

Взгляни на меня: я ль тебе не невеста?»

— «Нет», — принц отвечает, — «не люба ты мне.

Спустись в глубину и колдунье подводной

скажи, что прошу я мне путь указать

к царь-Гогу, чтоб камень с короны свободно

я смог для прекрасной принцессы достать.

Я знаю, что царство дракон охраняет...»

Русалка покорно нырнула на дно.

— «Колдунья тебе талисман посылает», —

вернувшись, она говорит. — «Но за то

ты должен отдать твои слёзы, что ныне

тебя облегчают в тоске. Никогда

на скорбные очи твои, господине,

не выступит влагой отрадной слеза!»

Но маленький принц говорит в нетерпенья:

— «Я рад их отдать, слёзы мне не нужны,

отдам не жалея! К чему сожаленья

счастливым? Я счастлив! Прощай»! — «Погоди,

мой маленький принц!» И русалка кувшинку

пустую целует, и белой рукой

украдкою гонит с ресницы слезинку,

и стонет от боли: — «Ушёл, дорогой!»

Теперь уж наверное долгие годы

не станет она при луне выплывать,

и плеском тревожить уснувшие воды,

и в косы зелёные жемчуг вплетать.

Три дня уж, как маленький принц жарко бьётся

с драконом могучим. Устал он. Из ран

горячая алая кровь так и льётся

на шитый камнями тяжёлый кафтан.

Дракон изгибается, пламенем пышет,

и капает ял у него с языка,

и грозно ревёт он, и тяжко он дышит,

и кровью его налилися глаза.

Смертельно он ранен. Кто первый уступит

в неравной борьбе? Ты ли, маленький принц,

чьи влажные зубы и тёмные губы,

и очи в оправе шелковых ресниц

так дивно прекрасны? Нет! Смерть на дракона

набросилась жадно, терзает его...

В морщинистых скалах весёлые гномы

остались без сторожа. Страха полно

всё царство подземное: кто победитель?

Кто мог столько силы в три дня сокрушить?

Ив щелку от страха залез повелитель —

злой Гог. Чем-то должен он дань заплатить,

коль грозный храбрец до него доберётся?

Он слаб, как червяк, да и ростом лишь с мышь,

а сердце от страха вот-вот разорвётся!

Всё царство — как вымерло! Жуткая тишь!

— «Вишь, подлые гномы, попрятались в щели,

царя позабыли!» — И плачет со зла

царь Гог. Между тем небеса потемнели,

слезой огневой загорелась звезда,

и месяц в застывшие очи дракона

взглянул, искупался в крови, что ручьём

сочилась из раны и лентою чёрной

вилась по траве. Отразился огнём

в камнях самоцветных богатой одежды —

недвижно лежит окровавленный принц:

поблекли ланиты, и сомкнуты вежды,

кружатся над ним стаи чёрные птиц

и карканьем грозным друг друга сзывают

на пир. Но у принца в руках — талисман,

к груди его маленький принц прижимает.

Над сонной землёй серебристый туман

ткёт месяц из бледных лучей. До зарницы

оправится принц, в царство гномов войдёт,

он Гога не тронет — пусть Гог не боится!

Он только корону его унесёт.

Пред маленьким принцем царь Гог на коленях:

— «Оставь мне корону! Что хочешь, бери:

всё злато, что в недрах земли, все каменья —

скажи только слово — и будут твои!

Возьми моё царство и будь властелином!

И гномы, покорные воле твоей,

скуют тебе столько корон, сколько ныне

ещё не имел ни один из царей!»

— «Хитёр ты, царь Гог! Твоя сила — в короне,

но царствовал долго над гномами ты:

беру я корону, пусть выберут гномы

другого царя себе.