Верный Иоганн

Помилован! Сведите его поскорее сюда!"

Но верный Иоганн при последних словах своей речи пал наземь мертвый и обратился в камень.

Король и королева много о нем горевали, и король все говорил: "Ах, как это я мог так дурно вознаградить за такую великую преданность!" И приказал окаменелое изображение Иоганна поставить в своей опочивальне рядом с кроватью. Как только, бывало, взглянет на него, так и заплачет, и скажет: "Ах, если бы я мог вновь оживить тебя, мой преданнейший слуга Иоганн!"

По прошествии некоторого времени королева родила близнецов, двух мальчиков, которые стали подрастать и радовать своих родителей. Однажды, когда королева была в церкви и близнецы сидели и играли в опочивальне отца, тот еще раз в глубокой скорби взглянул на окаменелого Иоганна и воскликнул: "Ах, если бы я мог вновь оживить тебя, мой преданнейший Иоганн!"

И вдруг камень заговорил: "Да, ты можешь оживить меня, если пожертвуешь тем, что для тебя милее всего на свете". - "О, все, что только есть у меня, - воскликнул король, - всем я для тебя готов пожертвовать!" И камень продолжал говорить: "Если ты собственною рукою отрубишь головы твоим двум сыновьям и вымажешь меня их кровью, тогда я оживу вновь".

Король сначала испугался, услышав, что он должен собственною рукою умертвить своих милых детей, но потом вспомнил о великой преданности верного Иоганна и о том, что ради его спасения тот пожертвовал своей жизнью, выхватил меч и отрубил детям головы. И когда он их кровью обмазал окаменевшего Иоганна, жизнь вернулась в камень, и верный Иоганн стал перед ним снова бодрый и здравый.

Он сказал королю: "Твоя верность мне не может остаться без награды!" - и с этими словами взял головы детей, приставил их на прежнее место, смазал разрезы их же кровью - и те вмиг ожили, стали прыгать кругом и играть, как будто с ними ничего и не приключилось дурного.

Король очень обрадовался, и когда увидел, что королева возвращается из церкви, то спрятал и верного Иоганна, и обоих детей в большой шкаф.

Когда та вошла, он спросил ее: "Молилась ли ты в церкви?" - "Да, - отвечала она, - но я постоянно думала о верном Иоганне, который из-за нас накликал на себя беду". Тогда сказал он: "Милая жена! Мы можем возвратить ему жизнь, но дорогою ценою - ценою жизни наших обоих сыночков!"

Королева побледнела и ужаснулась в сердце своем, однако же сказала: "Мы обязаны для него это сделать ради его великой преданности".

Тогда он обрадовался, что и она думает с ним заодно, подошел к шкафу, отпер его и вывел из него и детей, и верного Иоганна и сказал: "Богу хвала! И он спасен, и наши сыночки возвращены нам!" Тут только рассказал он королеве, как было дело. И с той поры они жили в великом благополучии до самой смерти.