Питер Пен

- Мы можем спать, поджав коленки, чтоб занимать меньше места, - сказал Кончик.

- Я их стригу сама, - заметила Венди.

- Джордж! - воскликнула миссис Дарлинг, которой было больно видеть любимого мужа в таком невыгодном для него свете.

Тут слезы брызнули у него из глаз, и выяснилось, в чем было дело. Мистер Дарлинг был рад принять их всех в дом. Только почему они не спросили и его согласия, вместо того чтобы обращаться с ним так, точно он в своем доме - нуль?

- Он нисколько не похож на нуль, - тут же откликнулся Болтун.

- Кудряш, скажи, разве он похож на нуль?

- По-моему, нет. Малышка, ты думаешь, он похож на нуль?

- Вовсе не похож. Двойняшки, как вам кажется, а?

Выяснилось, что никто не считал его нулем, и он очень обрадовался и сказал, что для них найдется место в гостиной, если они, конечно, там поместятся.

- Поместимся, сэр, - заверили они его.

- Тогда за мной! - закричал он весело. - Я не уверен, что у нас в доме есть гостиная, но мы будем так играть, как будто есть. Гоп-ля-ля!

И он, пританцовывая, побежал по дому, и они - за ним, и все кричали: «Гоп-ля-ля!» - и пританцовывали в поисках гостиной. Я не помню, нашлась ли гостиная, но в доме было много свободных углов, и они в них как раз помещались.

Что касается Питера, то он еще раз говорил с Венди перед расставанием. Он не то чтобы влетел в окно, но задел его, собираясь улететь, он сделал так, чтобы она могла растворить окно, если захочет. Она захотела.

- Прощай, Венди, - сказал он.

- Боже мой, ты улетаешь?

- Да.

Миссис Дарлинг подошла к окну, теперь она уже не спускала глаз с Венди. Она сказала Питеру, что усыновила всех мальчишек и охотно усыновит и его.

- И вы пошлете меня в школу?

- Конечно.

- А потом - на работу в контору?

- Ну, вероятно.

- И скоро я вырасту и стану мужчиной?

- Довольно скоро.

- Нет, не хочу! О Вендина мама! Подумать только: однажды утром я проснусь, а у меня - борода!

- Я любила бы тебя и бородатого, - успокоила его Венди, а миссис Дарлинг протянула к нему руки, но он отшатнулся:

- Осторожно, леди. Никому не удастся меня изловить и сделать из меня взрослого мужчину.

- Но где же ты будешь жить?

- В маленьком домике, который мы построили для Венди. Феи поместят его на дерево среди ветвей, где они сами спят по ночам.

- Ой, как чудесно - воскликнула Венди. И миссис Дарлинг взяла ее покрепче за руку.

- Мне будет так весело, - сказал Питер, кося одним глазом на Венди.

- Тебе будет одиноко по вечерам.

- Ну так лети со мной.

- Можно, мамочка?

- Конечно, нет. Ты наконец-то вернулась. Я тебя теперь никуда не отпущу.

- Но ему нужна мама.

- Тебе тоже, доченька.

- Ну хорошо, - сказал Питер, делая вид, что он пригласил ее только из вежливости, но миссис Дарлинг заметила, как у него покривились губы.

Она смягчилась. Она обещала отпускать Венди каждый год на недельку весной, чтобы помочь ему сделать весеннюю уборку в доме.

- Ты не забудешь прилетать за мной, Питер?

Конечно, он ей это обещал. И тогда он улетел. Ясно, что всех мальчишек вскоре устроили в школу, и ровно через неделю они подумали, какие они ослы, что не остались на острове. Но было уже поздно, и вскоре они освоились и сделались обыкновенными людьми, как я, или вы, или какой-нибудь Дженкинс младший.

Как ни печально, но способность летать постепенно их покинула. Вначале Нэна привязывала детей на ночь к кроватям, чтобы они как-нибудь не улетели во сне. А днем мальчики развлекались тем, что играли у прохожих на виду, притворяясь, будто вываливаются из автобуса. Мальчики говорили, что это оттого, что у них мало практики. Но дело было не в этом. Просто дети перестали верить в сказку.

Майкл верил дольше других, поэтому, когда через год весной Питер прилетел к Венди, Майкл полетел с ними. Венди полетела в платье, которое она смастерила еще на острове из листьев и ягод. Она очень боялась, что Питер увидит, как оно ей теперь коротко, но он ничего не заметил. Питер был поглощен только собой. Венди огорчилась, что этот год промелькнул для него как один день. Ей самой ожидание показалось таким нескончаемо долгим!

На следующий год Питер не прилетел. Венди ждала его, нарядившись в новое платье. Старое ей просто не годилось. Но он не показывался.

- Может, он заболел? - сказал Майкл.

- Ты же знаешь, он никогда не болеет.

Майкл подошел к ней и прошептал на ухо:

- Может, такого мальчика вовсе не существует на свете?

И Венди захотелось плакать.

Но он прилетел в следующем году, и оказалось, что он и не заметил, что пропустил прошлый год. Венди девочка видела его тогда в последний раз.

Дальше уже шли год за годом, но беззаботный мальчишка не появлялся, и когда Венди увидела его снова, она была уже замужем.