Питер Пен

- Я единственный из вас, кто не боится пиратов, - заметил Малыш довольно противным голосом. - Но все равно мне бы тоже хотелось, чтоб он вернулся. Он бы рассказал нам, что там дальше случилось с Золушкой.

Они еще немножко поговорили о Золушке. Болтун сказал, что он уверен, что его мама очень на нее похожа.

- А я не помню, - сказал Кончик. - Помню только, что она все время говорила: «Иметь бы мне собственные деньги». Я не знаю, что значит «собственные деньги», но я с удовольствием бы их ей подарил.

Вдруг они услышали какой-то отдаленный звук. Мы с вами, чей слух не изощрен жизнью в диких лесах, вряд ли бы что-нибудь разобрали. Но они вскоре отчетливо слышали звуки мрачной песни:

Коль вы не спрятались в дома, Пусть не ждут от вас вестей.

На нашем флаге смерть сама И парочка костей.

И тут же мальчишки… Постойте, а где же они?

Я вам расскажу где.

Все, кроме Кончика, который отправился в разведку, уже укрылись в своем жилище под землей. Как же они туда попали? Никакой двери нигде не видно. Ни, например, вязанки хвороста, которую отодвинешь - а там вход в пещеру. Однако приглядитесь попристальнее. Вы увидите семь больших деревьев, а в каждом из них дупло, как раз величиной с мальчишку. Это и есть вход в их жилье, который капитан Крюк бесплодно разыскивает вот уже несколько месяцев. Обнаружит ли он его этой ночью?

Пока пираты шли, острый глаз джентльмена Старки заприметил Кончика, который быстро удалялся в сторону леса. В ту же секунду холодным блеском сверкнул его пистолет, но железный коготь лег ему на плечо.

- Отпусти, капитан! - закричал Старки. В первый раз мы сейчас услышим голос капитана. Это очень мрачный голос.

- Сначала убери пистолет, - сказал он, и в тоне его звучала угроза.

- Но это же один из ненавистных мальчишек! Я упустил случай его убить.

- Твой дурацкий выстрел обнаружил бы нас перед Тигровой Лилией! Тебе не терпится, чтобы с тебя сняли скальп?

- Может, я догоню его, капитан, - предложил Сми, - и пощекочу его Джонни штопором?

Сми всегда придумывал милые прозвища разным вещам. Джонни штопором он называл свой тесак.

- Джонни у меня тихий парнишка, - напомнил он капитану.

- Не сейчас, Сми, - мрачно отозвался капитан. - Он ведь сейчас один, а мне нужны все семеро разом. Разойдитесь и выследите их.

Пираты один за другим исчезли в лесу. Капитан Крюк и Сми остались наедине. Капитан вздохнул. И может, оттого, что вечер был так тих и прекрасен, ему вдруг захотелось поведать верному боцману историю своей жизни. Он долго что-то рассказывал, но Сми, который был от природы глуповат, ничего не понял. Вдруг слух его уловил слово «Питер».

- Больше всех я хочу изловить их командира, Питера Пэна, - страстно говорил капитан. - Это ведь он отсек мне правую руку. Я очень долго дожидался, пока пожму его руку вот этим.

Он показал на свой железный коготь.

- Я проткну его этим крюком!

- А ты говорил, что это очень удобная вещь - крюк? - вставил Сми. Но капитан продолжал:

- Дело не в этом. Удобная, я и не отрицаю.

Он понизил голос:

- Все дело в том, что Питер бросил отрезанную руку крокодилу, который, к несчастью, оказался рядом.

- Я заметил, что ты как то странно боишься крокодилов, - сказал Сми.

- Не крокодилов, - поправил его Крюк, - а крокодила.

Он перешел на шепот:

- Ему так пришлась по вкусу моя рука, что он теперь всюду меня подстерегает, таскаясь за мной по морям и по суше, и облизывается, предвкушая, как он меня съест.

- Вроде бы это делает тебе честь, - сказал Сми.

- Плевал я на такую честь! - рявкнул Крюк. - Я должен уничтожить Питера, который дал этому гаду отведать моего мяса.

Крюк сидел на шляпке большущего гриба. Он заерзал на нем, еще ближе подвинулся к своему боцману.

- Сми, - сказал он еле слышнее - этот крокодил давно бы меня съел, но, к счастью, он умудрился проглотить часы, и теперь они тикают у него внутри и предупреждают меня о его приближении.

Он засмеялся, но смех его был мрачен.

- Когда-нибудь, - сказал Сми, - часы испортятся, и тогда он тебя изловит.

Крюк облизал пересохшие губы.

- В том-то и дело. Этот страх и преследует меня постоянно.

Вдруг Крюк почувствовал, что его как-то странно подогревают снизу.

- Сми, - сказал он, - шляпка этого гриба горячая!

Они внимательно оглядели гриб, который был величиной с нашу табуретку. Таких грибов не бывает в обычных лесах. Они попробовали его сорвать, и он легко поддался, потому что вовсе не имел корней. Но из того места, где «рос» гриб, вдруг повалил дым. Пираты переглянулись.

- Это же печная труба! - догадались они одновременно.

И в самом деле, им удалось обнаружить трубу подземного дома.