Чайка по имени Джонатан Ливингстон

Так что, Джонатан, запомни: Небеса не есть некое место в пространстве и во времени, ибо место и время не имеют равным счетом никакого значения. Небеса -- это...

-- Послушай, а ты можешь научить меня так летать? -- Джонатан буквально дрожал от нетерпения, предвкушая возможность покорить еще один аспект неизвестного.

-- Конечно, если ты хочешь научиться.

-- Хочу. Когда начнем?

-- Прямо сейчас, если ты не возражаешь,

-- Я хочу научиться летать таким образом, -- сказал Джонатан, и глаза его вспыхнули необычным светом. -- Говори, что нужно делать.

Чианг заговорил -- медленно, не сводя с Джонатана внимательного взгляда:

-- Чтобы со скоростью мысли переместиться в любое выбранное тобою место, тебе для начала необходимо осознать, что ты уже прилетел туда, куда стремишься.

Весь фокус, по утверждению Чианга, заключался в том, что Джонатану следовало отказаться от представления о себе как о существе, попавшем в западню ограниченного тела с размахом крыльев в сорок два дюйма и рабочими характеристиками, которые могут быть замерены и просчитаны. Суть в том, чтобы осознать: его истинная природа, его сущность -- совершенная, как ненаписанное число, существует всегда и везде во времени и пространстве.

Джонатан упорно пытался... Настойчиво и яростно, изо дня в день, от восхода до полуночи. Однако, несмотря на все усилия, ни на волос не сдвинулся с того места, на котором стоял.

-- Вера здесь ни при чем, -- не уставал повторять Чианг, -- забудь о ней. Даже в случае обычного умения летать, на одной вере вряд ли далеко улетишь... Нужно точно знать, как это делается практически. Так что давай-ка попробуем еще раз...

Однажды Джонатан тренировался в сосредоточении, стоя с закрытыми глазами на берегу. И вдруг неожиданно все осознал -- это было подобно вспышке -- все, что объяснял ему Чианг.

-- Ну да, ведь я уже совершенен, я всегда был совершенен! И ничто не может загнать меня в рамки, ибо сам я по природе своей безграничен.

Волна радости захлестнула его.

-- Молодец! -- сказал Чианг, и в голосе его звучало торжество победы.

Джонатан открыл глаза. Они вдвоем со Старейшим стояли на совершенно незнакомом берегу. И рядом с ними не было никого. Деревья подступали к самой кромке воды, а над ними сияли два желтых солнца.

-- Ну, наконец-то до тебя дошло, -- сказал Чианг, -- однако неплохо было бы еще немного поработать над осознанностью контроля...

Джонатан был поражен:

-- Где это мы?

На Старейшего смена обстановки, похоже, не произвела ровным счетом никакого впечатления. Он ответил как бы между прочим:

-- По всей видимости, на какой-то планете, где небо зеленое, а вместо Солнца -- двойная звезда.

Джонатан издал радостный клич. Это были первые слова, произнесенные им вслух после того, как он покинул Землю:

--ПОЛУЧИЛОСЬ!!!

-- Естественно, получилось, Джон, -- подтвердил Чианг. -- И всегда получается, если знаешь что делаешь. Теперь -- по поводу контроля...

Когда они вернулись, было уже темно. Все стояли на берегу, и во взглядах их золотых глаз Джонатан читал почтительное восхищение. Они видели, как он мгновенно исчез с того места, где так долго стоял как вкопанный.

Они начали было поздравлять Джонатана, но он недолго принимал их поздравления.

-- Я всего лишь новичок здесь, я только начинаю... Мне еще предстоит многому у вас научиться.

-- Занятная штука, Джон, -- задумчиво произнес Салливэн, стоявший рядом, -- ведь ты, похоже, совсем не боишься нового, а если немного и опасаешься, то гораздо меньше, чем любой из тех, кого я встречал за десять тысяч лет.

Все замолчали, а Джонатан смущенно потупился.

-- А теперь, если хочешь, можем перейти к работе со временем, -- сказал Чианг, -- поскольку тебе необходимо научиться свободно перемещаться в прошлое и в будущее, А когда и это будет достигнуто, ты будешь готов к самому труднодоступному, к тому, что несет в себе величайшую из всех сил, а также радость и наслаждение, равных которым не бывает. Ибо тогда ты сможешь начать восходящее движение -- то самое, которым дается постижение сущности любви и доброты.

Прошел месяц, вернее, то, что воспринималось как месяц времени, Джонатан учился с невероятной быстротой. Он и раньше все схватывал буквально на лету, даже не имея никакого наставника, кроме обычного опыта. Теперь же, будучи избранным учеником самого Чианга, он впитывал новые понятия, словно был не птицей, а облаченным в перья стремительным снарядом с компьютерной начинкой.