Рони, дочь разбойника

Они радовались вовсе не разбойничьим удачам. А тому, что снег стаял и можно снова ездить верхом, что они скоро снова переберутся в Медвежью пещеру.

- И еще я рада тому, что ты, Бирк, никогда не станешь разбойником.

Бирк засмеялся:

- Не стану. Я и этом поклялся. Однако я не знаю, на что мы с тобой будем жить?

- А я знаю. Мы станем рудокопами. Что ты на это скажешь? И тут она рассказала Бирку сказку про серебряную гору Пера Лысухи, которую ему когда-то показал серый карлик в благодарность за то, что он спас ему жизнь.

- Там есть серебряные слитки величиной с булыжник, - рассказала Ронья. - И кто знает, может, это вовсе не сказка? Пер Лысуха поклялся в том. что это правда. Мы как-нибудь поедем с тобой туда и поглядим, я знаю это место.

- Ни к чему торопиться! - сказал Бирк. - Только никому про это не рассказывай! А не то все разбойники помчатся туда за серебром!

Теперь засмеялась Ронья:

- Ты не глупее Пера Лысухи. Разбойники жадны до любого добра, как всякая нечисть, говорил он. Поэтому-то он и не велел мне рассказывать про сеpебро никому, кроме тебя!

- Но покуда мы обойдемся с тобой и без серебра, сестренка! В Медвежьей пещере нам оно не нужно!

Становилось все теплее, и Ронья ломала голову над тем, как ей сказать Маттису, что она снова собирается перебраться в Медвежью пещеру. Но Маттис человек чудной, никогда нельзя было знать заранее, что он скажет.

- Да, моя старая пещера хороша, - сказал он. - В это время года жить там одно удовольствие! Не правда ли, Лувис? Лувис не удивилась, она привыкла к его капризам.

- Отправляйся, доченька, раз твой отец так считает, - сказала она. ~ Хотя я IP тебе стану тосковать!

- Но ведь ты несешься к осени, как всегда, - добавил Маттис так, словно она много лет подряд переселялась туда и обратно.

- Да, конечно, как всегда, - заверила его Ронья, радуясь, что на

этот раз все обошлось так легко. Она ждала слез и криков, а Маттис сидел веселый, как в тот раз, когда вспоминал проделки своей юности в старом свинарнике.

- Да, когда я жил в Медвежьей пещере, я проделывал штуки похлеще! И к тому же эта пещера моя, не забывайте это! Я, может, буду навещать вас!

Когда Ронья рассказала об этом Бирку, он ответил важно:

- По мне, пусть приходит! - И добавил: - Только бы не видеть его черную кудрявую голову каждый день!

Раннее утро. Прекрасное, как первое утро мира! Новоселы из Медвежьей пещеры бредут по своему лесу, а вокруг ликует весна. Повсюду: на деревьях, в реках и озерах, в зеленых кустарниках - пробуждается жизнь. Она щебечет, шелестит, рычит, поет и журчит. Повсюду слышна звонкая, дикая песнь весны.

Они входят в свою пещеру, в свой дом в глухомани. Здесь все, как прежде, надежное, знакомое: река, бурлящая внизу, лес, залитый утренним светом, все такое же, как год назад.

Это новая весна, но все осталось прежним.

- Не пугайся, Бирк, - говорит Ронья. - Сейчас ты услышишь мой весенний крик!

И она кричит, звонко, как птица. И этот ликующий крик слышит весь лес.