Рони, дочь разбойника

Было ясно, что она ему не нравилась, и она была этим довольна. Пусть думает о ней все, что угодно. Ей хотелось вернуться домой, только чтобы больше его не видеть.

- Я с радостью буду делить лес и с лисицами, и с филинами, и с пауками, но только не с тобой! - заявила она и пошла прочь.

И тут она увидела, как над лесом встает туман. Серый и ватный, поднимался он с земли и клубился между деревьями. Миг, и солнце исчезло. Исчезло и все золотое сияние озера. Теперь не видно было больше ни единой тропки, ни единого камня. Но это ее не испугало. Ясное дело, она сможет пробраться в замок Маттиса и сквозь самый густой туман, и обязательно попадет домой до того, как Лувис запоет свою Волчью песнь.

Ну а что будет с Бирком? Быть может, он найдет любую тропку и любую дорогу в лесу Борки, но здесь, в лесу Маттиса, он легко может заблудиться. "Ну что ж, придется ему тогда остаться здесь, с лисятами, - подумала она, - пока не займется новый день и туман не рассеется"".

И тут она услыхала, что он кричит из тумана:

- Ронья!

домовой, гном. Существо, придуманное самой Линдгрсн.

Н и с с с

21Q

Смотри-ка, уже знает, как ее зовут! Она для него теперь не просто дочь разбойника!

~ Ронья! - снова крикнул он.

- Чего тебе надо? -• заорала она. Но тут он уже догнал ее.

- Не нравится мне что-то этот туман.

- Вот как, ты боишься, что не найдешь дорогу домой, в свое воровское гнездо? Тогда тебе придется делить нору с лисицами. Ты ведь любишь делиться со всеми!

Бирк засмеялся.

- Ты - тверже камня, дочь разбойника! Но ты лучше меня знаешь дорогу в замок Маттиса. Можно, я буду держаться за твой кафтан, пока мы не выйдем из леса?

- Держись, мне-то что! - ответила Ронья. Но все же отвязала свой кожаный ремень, который уже однажды спас ему жизнь, и протянула ему один конец.

- Вот' Но советую тебе держаться на расстоянии длины веревки от меня!

- Как хочешь, злюка, - сказал Бирк.

И они пустились в путь. Туман окутывал их плотной пеленой, и они молча двигались вперед - на расстоянии веревки друг от друга, так, как велела Ронья.

Теперь нельзя было отступать в сторону от тропки. Малейший неосторожный шаг - и они заблудятся в тумане. Но она не боялась. Руками и ногами нащупывала она дорогу - камни, деревья и кусты были вехами на ее пути. Шли они медленно, Ронья надеялась все же вернуться домой до того, как Лувис начнет петь Волчью песнь. И не надо бояться.

Хотя более удивительного странствия на ее долю никогда не выпадало. Казалось, будто жизнь в лесу смолкла и вымерла, и от этого ей становилось не по себе. Неужели это ее лес, который она знала и любила? Почему же теперь он так тих и страшен? А что скрывалось там, в этих туманах? Что-то незнакомое и опасное, она сама не знала - что. И это пугало ее.

"Скоро я буду дома, - думала она, утешая себя, - скоро я буду лежать в постели и слушать, как Лувис поет Волчью песнь".

Но это не помогало. Страх в ее душе все рос и рос; никогда в жизни ей не было так страшно. Она окликнула Бирка, но голос ее прозвучал так жалобно! Он был так глух, что это еще больше напугало ее. "Я, кажется, сойду с ума, - подумала она, - и тогда мне ~ конец!!"

И тут из самой глубины тумана донеслись сладостные, щемящие звуки. Послышалась песня, и то была самая удивительная песня во всем мире. Никогда она не слышала ничего подобного, О, как прекрасна была эта песня, какой прелестью наполнила она весь ее лес! Она прогнала страх и утешила ее. Ронья молча стояла, слушая эту песню и позволяя себя утешить. Как это было прекрасно! И как манила ц притягивала к себе эта песня! Да, она чувствовала, что те, кто

220

пели, хотели бы, чтоб она сошла с тропинки и последовала бы за этими прекрасными звуками в самую гущу тумана.

Песня звучала все громче и сильнее. Она заставляла дрожать ее сердце. Ронья тут же и думать забьша про Волчью песнь, ожидавшую ее дома. Забыв все на свете, она хотела лишь свернуть с тропинки и отправиться к тем, кто звал ее из тумана.

- Иду" иду! -.воскликнула она и сделала несколько шагов в сторону. Но тут кожаный ремень так крепко натянулся, что она упала навзничь.

- Куда это ты собралась? - закричал Бирк. - Если ты позволишь заманить <:ебя подземным жителям, ты пропала! Сама знаешь!

Подземные жители! Да, она слышала о них. Она знала, что они обычно поднимаются из темных земных недр наверх, в лес, только во время тумана. Никогда не доводилось ей встречать кого-