Малыш и Карлсон

-- Восхитительные тефтельки! -- воскликнул Карлсон. -- На редкость вкусные тефтельки! Можно подумать, что их делал лучший в мире специалист по тефтелям!.. Но ты, конечно, знаешь, что это не так, -- добавил он.

Карлсон снова спикировал к тарелке и взял еще одну тефтельку.

В этот момент из кухни послышался мамин голос:

-- Малыш, мы садимся обедать, быстро мой руки!

-- Мне надо идти, -- сказал Малыш Карлсону и поставил тарелочку на пол. -- Но я очень скоро вернусь. Обещай, что ты меня дождешься.

-- Хорошо, дождусь, -- сказал Карлсон. -- Но что мне здесь делать без тебя? -- Карлсон спланировал на пол и приземлился возле Малыша. -- Пока тебя не будет, я хочу заняться чем-нибудь интересным. У тебя правда нет больше паровых машин?

-- Нет, -- ответил Малыш. -- .Машин нет, но есть кубики.

-- Покажи, -- сказал Карлсон. Малыш достал из шкафа, где лежали игрушки, ящик со строительным набором. Это был и в самом деле великолепный строительный материал -- разноцветные детали различной формы. Их можно было соединять друг с другом и строить всевозможные вещи.

-- Вот, играй, -- сказал Малыш. -- Из этого набора можно сделать и автомобиль, и подъемный кран, и все, что хочешь...

-- Неужели лучший в мире строитель не знает, -- прервал Малыша Карлсон, -- что можно построить из этого строительного материала!

Карлсон сунул себе в рот еще одну тефтельку и кинулся к ящику с кубиками.

-- Сейчас ты увидишь, -- проговорил он и вывалил все кубики на пол. -- Сейчас ты увидишь...

Но Малышу надо было идти обедать. Как охотно он остался бы здесь понаблюдать за работой лучшего в мире строителя! С порога он еще раз оглянулся на Карлсона и увидел, что тот уже сидит на полу возле горы кубиков и радостно напевает себе под нос:

Ура, ура, ура!

Прекрасная игра!

Красив я и умен,

И ловок, и силен!

Люблю играть, люблю... жевать.

Последние слова он пропел, проглотив четвертую тефтельку.

Когда Малыш вошел в столовую, мама, папа, Боссе и Бетан уже сидели за столом. Малыш шмыгнул на свое место и повязал вокруг шеи салфетку.

-- Обещай мне одну вещь, мама. И ты, папа, тоже, -- сказал он.

-- Что же мы должны тебе обещать? -- спросила мама.

-- Нет, ты раньше обещай!

Папа был против того, чтобы обещать вслепую.

-- А вдруг ты опять попросишь собаку? -- сказал папа.

-- Нет, не собаку, -- ответил Малыш. -- А кстати, собаку ты мне тоже можешь обещать, если хочешь!.. Нет, это совсем другое и нисколечко не опасное. Обещайте, что вы обещаете!

-- Ну ладно, ладно, -- сказала мама.

-- Значит, вы обещали, -- радостно подхватил Малыш, -- ничего не говорить насчет паровой машины Карлсону, который живет на крыше...

-- Интересно, -- сказала Бетан, -- как они могут что-нибудь сказать или не сказать Карлсону о паровой машине, раз они никогда с ним не встретятся?

-- Нет, встретятся, -- спокойно ответил Малыш, -- потому что Карлсон сидит в моей комнате.!

-- Ой, я сейчас подавлюсь! -- воскликнул Боссе. -- Карлсон сидит в твоей комнате?

-- Да, представь себе, сидит! -- И Малыш с торжествующим видом поглядел по сторонам.

Только бы они поскорее пообедали, и тогда они увидят...

-- Нам было бы очень приятно познакомиться с Карлсоном, -- сказала мама.

-- Карлсон тоже так думает! -- ответил Малыш.

Наконец доели компот. Мама поднялась из-за стола. Настал решающий миг.

-- Пойдемте все, -- предложил Малыш.

-- Тебе не придется нас упрашивать, -- сказала Бетан.

-- Я не успокоюсь, пока не увижу этого самого Карлсона.

Малыш шел впереди.

-- Только исполните, что обещали, -- сказал он, подойдя к двери своей комнаты. -- Ни слова о паровой машине!

Затем он нажал дверную ручку и открыл дверь. Карлсона в комнате не было. На этот раз по-настоящему не было. Нигде. Даже в постели Малыша не шевелился маленький комок.

Зато на полу возвышалась башня из кубиков. Очень высокая башня. И хотя Карлсон мог бы, конечно, построить из кубиков подъемные краны и любые другие вещи, на этот раз он просто ставил один кубик на другой, так что в конце концов получилась длинная-предлинная, узкая башня, которая сверху была увенчана чем-то, что явно должно было изображать купол: на самом верхнем кубике лежала маленькая круглая мясная тефтелька.

КАРЛСОН ИГРАЕТ В ПАЛАТКУ

Да, это была для Малыша очень тяжелая минута. Маме, конечно, не понравилось, что ее тефтелями украшают башни из кубиков, и она не сомневалась, что это была работа Малыша.