Малыш и Карлсон

-- У нас сегодня на обед жареная колбаса, -- сказал пристыженный Малыш. -- Хочешь колбаски?

-- Жареная колбаса, когда в гости приходит дорогой старый друг, с которым не виделись несколько месяцев! -- Карлсон еще больше надулся. -- Понятно! Попадешь к вам в дом -- научишься набивать брюхо чем попало... Валяй, тащи свою колбасу.

Малыш со всех ног помчался на кухню. Мамы дома не было -- она пошла к доктору, -- так что он не мог спросить у нее разрешения. Но ведь Карлсон согласился есть колбасу. А на тарелке как раз лежали пята ломтиков, оставшихся от обеда. Карлсон накинулся на них, как ястреб на цыпленка. Он набил рот колбасой и засиял как медный грош.

-- Что ж, колбаса так колбаса. А знаешь, она недурна. Конечно, с тефтелями не сравнишь, но от некоторых людей нельзя слишком многого требовать.

Малыш прекрасно понял, что "некоторые люди" -- это он, и поэтому поспешил перевести разговор на другую тему.

-- Ты весело провел время у бабушки? -- спросил он.

-- Так весело, что и сказать не могу. Поэтому я говорить об этом не буду, -- ответил Карлсон и жадно откусил еще кусок колбасы.

-- Мне тоже было весело, -- сказал Малыш. И он начал рассказывать Карлсону, как он проводил время у бабушки. -- Моя бабушка, она очень, очень хорошая, -- сказал Малыш. -- Ты себе и представить не можешь, как она мне обрадовалась. Она обнимала меня крепко-прекрепко.

-- Почему? -- спросил Карлсон.

-- Да потому, что она меня любит. Как ты не понимаешь? -- удивился Малыш.

Карлсон перестал жевать:

-- Уж не умаешь ли ты, что моя бабушка любит меня меньше? Уж не думаешь ли ты, что она не кинулась на меня и не стала так крепко-прекрепко меня обнимать, что я весь посинел? Вот как меня любит моя бабушка. А я должен тебе сказать, что у моей бабушки ручки маленькие, но хватка железная, и если бы она меня любила еще хоть на капельку больше, то я бы не сидел сейчас здесь -- она бы просто задушила меня в своих объятиях.

-- Вот это да! -- изумился Малыш. -- Выходит, твоя бабушка чемпионка по обниманию.

Конечно, бабушка Малыша не могла с ней сравниться, она не обнимала его так крепко, но все-таки она тоже любила своего внука и всегда была к нему очень добра. Это Малыш решил еще раз объяснить Карлсону.

-- А ведь моя бабушка бывает и самой ворчливой в мире, -- добавил Малыш, минуту подумав. -- Она всегда ворчит, если я промочу ноги или подерусь с Лассе Янсоном.

Карлсон отставил пустую тарелку:

-- Уж не думаешь ли ты, что моя бабушка менее ворчливая, чем твоя? Да будет тебе известно, что, ложась спать, она заводит будильник и вскакивает в пять утра только для того, чтобы всласть наворчаться, если я промочу ноги или подерусь с Лассе Янсоном.

-- Как, ты знаешь Лаосе Янсона? -- с удивлением спросил Малыш.

-- К счастью, нет, -- ответил Карлсон.

-- Но почему же ворчит твоя бабушка? -- еще больше изумился Малыш.

-- Потому, что она самая ворчливая в мире, -- отрезал Карлсон. -- Пойми же наконец! Раз ты знаешь Лассе Янсона, как же ты можешь утверждать, что твоя бабушка самая ворчливая? Нет, куда ей до моей бабушки, которая может целый день ворчать: "Не дерись с Лассе Янсоном, не дерись с Лассе Янсоном.. . " -- хотя я никогда не видел этого мальчика и нет никакой надежды, что когда-либо увижу.

Малыш погрузился в размышления. Как-то странно получалось... Ему казалось, что, когда бабушка на него ворчит, это очень плохо, а теперь выходит, что он должен доказывать Карлсону, что его бабушка ворчливей, чем на самом деле.

-- Стоит мне только чуть-чуть промочить ноги, ну самую капельку, а она уже ворчит и пристает ко мне, чтобы я переодел носки, -- убеждал Малыш Карлсона.

Карлсон понимающе кивнул:

-- Уж не думаешь ли ты, что моя бабушка не требует, чтобы я все время переодевал носки? Знаешь ли ты, что, как только я подхожу к луже, моя бабушка бежит ко мне со всех ног через деревню и ворчит и бубнит одно и то же: "Переодень носки, Карлсончик, переодень носки..." Что, не веришь?

Малыш поежился:

-- Нет, почему же...

Карлсон пихнул Малыша, потом усадил его на стул, а сам стал перед ним, упершись руками в бока:

-- Нет, я вижу, ты мне не веришь. Так послушай, я расскажу тебе все по порядку. Вышел я на улицу и шлепаю себе по лужам... Представляешь? Веселюсь вовсю. Но вдруг, откуда ни возьмись, мчится бабушка и орет на всю деревню: "Переодень носки, Карлсончик, переодень носки!.."

-- А ты что? -- снова спросил Малыш.