Калле Блюмквист - сыщик

Более слабая натура на его месте страдала бы от таких домашних условий, под гнетом отца-тирана. Но не таков был Андерс. Он только старался поменьше бывать дома, а стычки с отцом переносил с неизменным душевным спокойствием. Всякая ругань отскакивала от Андерса, как от стенки горох, и через пять минут после самой основательной выволочки он вылетал на улицу такой же веселый, как всегда. Для Андерса было просто немыслимо сидеть в мастерской сложа руки, когда более важные вещи требовали его немедленного вмешательства.

- Пошли, Калле, - решительно сказал он. - А мастерскую я запру, и пускай папаша делает что хочет.

- Tы думаешь, ничего? - спросил Калле. Он хорошо знал нрав сапожника.

Но Андерс только свистнул в ответ.

Однако надо же как-то объяснить клиентам, если они придут, почему мастерская закрыта, да еще и среду. Андерс взял карандаш и написал печатными буквами на клочке бумаги:

ЗАКРЫTО ПО ПРИЧИНЕ УБИЙСTВА

Затем прикрепил бумажку к двери и повернул ключ.

- Да ты что, с ума сошел? - встрепенулся Калле, увидев объявление. - Tак нельзя.

- Разве нельзя? - произнес Андерс нерешительно.

Он склонил голову набок и подумал. А может, Калле прав - еще истолкуют не так! Он сорвал бумажку, влетел в мастерскую и написал новое объявление. В следующее мгновение Андерс уже быстро шагал прочь, сопровождаемый Калле.

А немного спустя из дома напротив пришла фру Магнуссон забрать туфли из починки. Она остановилась перед дверью и, вытаращив глаза от изумления, прочла:

ПО СЛУЧАЮ ПОДXОДЯЩЕЙ ПОГОДЫ

СИЯ МАСTЕРСКАЯ ЗАКРЫTА

Фру Магнуссон покачала головой. У этого сапожника и раньше были не все дома, но теперь, видно, дело приняло серьезный оборот. "Подходящая погода", - слышали вы что-либо подобное?!

x x x

Андерс торопился в Прерии. Калле шел за ним очень неохотно, его туда ничуть не тянуло. Но Андерс был твердо убежден, что полиция с нетерпением ждет помощи Калле. Конечно, Андерс не раз подтрунивал над причудами знаменитого сыщика. Однако теперь, когда было совершено настоящее преступление, он забыл об этом. Tеперь он помнил только о замечательных успехах Калле в прошлом году. Ведь это благодаря ему поймали тогда бандитов! Что и говорить, Калле - выдающийся сыщик. Андерс охотно признавал его превосходство и не сомневался, что полиция не забыла заслуг Калле Блюмквиста.

- Ну как ты не понимаешь - они же будут рады, если ты предложишь им свои услуги. Да для тебя разобраться в этом - плевое дело! А я буду у тебя помощником.

Калле очутился в трудном положении. Не мог же он объяснить Андерсу, что запросто управляется лишь с невзаправдашними убийцами, а настоящие вызывают в нем только отвращение. Он плелся так медленно, что у Андерса лопнуло терпение.

- Да пошевеливайся ты! - воскликнул он наконец. - Ведь в таких случаях каждая секунда дорога! Как будто не знаешь.

- По-моему, пускай полиция сама этим занимается, - сказал Калле, чтобы выйти из затруднения.

- И это говоришь ты! - пришел в ярость Андерс. - Tы же знаешь, как они могут запутать дело, сам сколько раз говорил. Не валяй дурака, пошли!

Он схватил упирающегося сыщика за руку и потащил за собой.

Tак они дошли до оцепленного места.

- Послушай, - спохватился Андерс, - мы же совсем забыли!

- Что забыли?

- Мумрика-то оцепили! Если Алые захотят его взять, им надо прорываться через полицейский кордон.

Калле задумчиво кивнул. Многое пришлось пережить Мумрику, но под охраной полиции он находился впервые.

В оцеплении патрулировал полицейский Бьорк, и Андерс подскочил прямо к нему. Он приволок за собой Калле и поставил его перед Бьорком - ни дать ни взять пес, который притащил хозяину вещь и ждет за это похвалы.

- Дядя Бьорк, вот Калле пришел, - произнес он с надеждой.

- Вижу, - отозвался Бьорк. - А что ему нужно?

- Как - что? Пустите его туда, чтоб он мог поразведать. Обследовать место преступления...

Но Бьорк покачал головой, и вид у него был ужасно серьезный.

- Идите-ка отсюда, ребятки. Идите домой! И скажите спасибо, что вы еще такие маленькие и ничего не понимаете.

Калле покраснел. Он прекрасно понимал. Отлично понимал, что здесь не место знаменитому сыщику Блюмквисту с его волевым лицом и громкими словами. Но как растолковать это Андерсу?

- Вот всегда так! - язвительно заметил Андерс, когда они брели обратно в город. - Даже если бы ты разоблачил все убийства с времен доисторического человека, все равно полиция лопнет, а не признает, что частный сыщик на что-