Эмиль из Леннеберги

подумал он. - Крапива не помята, по ней никто не ходил".

Маленькая Ида разревелась. Куда девался Эмиль? Лина часто пела груст- ную песенку о девочке, которая обернулась белой голубкой и улетела, что- бы не сидеть взаперти. Эмиля тоже заперли, и кто знает, не обернулся ли он голубем и не улетел ли от них? Маленькая Ида оглянулась - не видать ли где голубя. Но возле сарая разгуливала, выклевывая червей, лишь од- на-единственная жирная белая курица.

Маленькая Ида еще пуще разревелась и, указав на курицу, спросила:

- Может, это Эмиль?

Папа так не думал. Но на всякий случай побежал к маме спросить, не замечала ли она, что Эмиль умеет летать.

Нет, мама ничего такого не замечала. В Каттхульте поднялся страшный переполох. Какой уж тут праздник. Все бросились на поиски Эмиля.

- Ясное дело, где же ему быть, как не в столярке, - сказала мама па- пе.

И все кинулись туда и стали обыскивать все углы.

Но Эмиля в столярной не было. Там было всего-навсего пятьдесят пять деревянных старичков, выстроившихся рядами на полке. Фру Петрель никогда не видела столько деревянных старичков зараз и удивилась, кто бы это мог их выстругать.

- Кто, как не наш Эмиль! - сказала мама и заплакала. - Он был такой чудесный малыш!

- Еще бы! - поддакнула, дернув головой, Лина. А потом добавила на чистейшем смоландском наречии: - Поглядим-ка лучше в кладовке!

Для Лины это было совсем не глупо. Все ринулись в кладовую. Но и там Эмиля не было!

Маленькая Ида горько и безутешно заплакала, потом подошла к белой ку- рице и прошептала:

- Не улетай, миленький Эмиль! Я буду кормить тебя куриной едой, буду таскать тебе полные ведерки воды, только оставайся в Каттхульте!

Но курица ничего определенного не пообещала. Она только закудахтала и удалилась.

Да, досталось бедным обитателям Каттхульта! Где они только не искали! В дровяном сарае и в гладильне - но и там Эмиля не было! В конюшне, на скотном дворе и в свинарнике - но и там его не было! В овчарне и в ку- рятнике, в коптильне и в прачечной - мальчика не было! Тогда они загля- нули в колодец - но даже там Эмиля не было. Вообще-то ничего худого пока не случилось, но хозяева и гости ревели все хором. Леннебержцы, пригла- шенные на праздник, перешептывались:

- Верно, чудесный был малыш этот Эмиль! И не такой уж сорванец! Я-то никогда его так не называл!..

- А может быть, он в ручей плюхнулся? - предположила Лина.

Ручей в Каттхульте был бурный, быстрый и опасный - маленьким детям недолго и потонуть.

- Ты ведь знаешь, Эмилю туда ходить не разрешалось, - строго сказала мама.

- Хе, именно потому он и отправился туда, - мотнув головой, дерзко ответила Лина.

Тогда все помчались к ручью. Хотя даже там Эмиля, к счастью, не наш- ли, слезы у всех потекли в три ручья. А каково было маме Эмиля! Она так надеялась, что праздник удастся на славу!

Больше искать было негде.

- Что будем делать? - спросила мама.

- Пожалуй, немного подкрепимся, - ответил папа.

Лучше и не скажешь, потому что, покуда горевали и искали Эмиля, все снова успели проголодаться.

Мама сразу же принялась накрывать на стол. Ее слезы капали в селедоч- ный салат, когда она ставила его на стол вместе с телячьими фрикаделька- ми, копченой грудинкой, сырными лепешками и прочими лакомствами. Фру Петрель облизнулась. Все было так аппетитно. Хотя колбасы что-то не было видно, и это немного беспокоило ее.

Тут мама Эмиля и сама спохватилась:

- Лина, а колбасу-то мы забыли! Неси ее скорее!

Лина побежала в кладовую. Все терпеливо ждали, а фру Петрель сказала, кивнув головой:

- Наконец-то принесут колбасу! Уж теперь мы полакомимся, несмотря на наше горе.

Тут вернулась Лина, но без колбасы.

- Идемте! - таинственно сказала она. - Я вам кое-что покажу.

Вид у нее был немножко чудной, но она ведь всегда-то была чудная, так что никто не обратил на это внимания.

- Что еще за глупости ты выдумала? - строго спросила мама Эмиля.

Лицо у Лины сделалось еще более странным, и она тихонько и чудно рассмеялась.

- Идемте! - повторила она.

И все, кто был на празднике в Каттхульте, пошли с нею.

Лина шла впереди, а остальные, недоумевая, сзади. Слышно было, как она тихонько и чудно хихикает. Отворив тяжелую дверь, Лина переступила высокий порог, и все устремились за ней в кладовую. Лина подвела гостей к большому шкафу и, распахнув с грохотом дверцы, указала на среднюю пол-