Balkar

Солнце уже садилось за горизонт, когда они спустились домой. С удивлением обнаружили они в селении новых людей. То там, то здесь появлялись мужчины, которых Софи и Балкар не видели раньше. Старики, которых они встречали, были спокойны и приветливы к чужакам. И только маленький ирбис тревожно вспоминал слова матери: «опасность в горах несут только глубокие расщелины, лавины и человек, от которого пахнет кровью и порохом…» Те люди, которых ирбис раньше видел, пахли по-другому, теперь же ему было не спокойно.

- Кто эти люди?- спросила Софи, завидев на пороге вернувшуюся с работы мать.

- Солдаты,- ответила та.

- И папа с ними?!- обрадовалась Софи. На что мать, покачав головой, ответила:

- Нет. Нам сказали, что эти войска прибыли для отдыха,- и, глубоко вздохнув, добавила.- Никого из наших мужчин с ними нет. Ложитесь спать, вы наверное устали сегодня.

Она накормила детей и уложила спать под колыбельную на мелодичном языке. И только Балкар всю ночь не спал, инстинкты не пускали в его жизнь людей пахнущих порохом.

- Почему вы так гостеприимны к ним?- спрашивал он весь день Софият.- Ведь вы помогаете тем, кого совсем не знаете. А те, кто мог бы защитить вас далеко…

- Ну что ты, мой маленький Балкар,- улыбалась Софи.- Тебя же мы раньше тоже не знали. Смотри какие у тебя страшные клыки. Рррр…- зарычала она как-бы передразнивая ирбиса.- А теперь мы с тобой лучшие друзья.

И обняв снежного барса, добавила:

- Самые сладкие друзья на свете. Может и нашего папу кто-то тепло встретит и накормит,- уговаривала девочка маленького ирбиса.

А в это время добрые вести неслись по горам:

- Они видели его! Они видели его!- рассказывал обезумевший от счастья отец потерявшей надежду матери.

Это родители ирбиса получили весточку о том, что их малыш жив и ходит в поисках дома.

- Орлы говорят, что он даже подрос и окреп. Его приняли люди, живущие здесь. Мы должны поспешить.

Не скрывая радости, шли они по горам.

«Малыш нашелся… малыш нашелся…»- вторило все вокруг.

- За то, что они выкормили нашего сына, я принесу им свою лучшую добычу,- делился планами снежный барс. И наставляя жену, добавлял: -«А ты сделай подарок орлу, который принес эту весть».

Преисполненные радости и благодарности спускались они к ущелью, и только глубокая ночь смогла их остановить.

- Мы совсем близко,- решили родители.- Продолжим свой путь на рассвете.

Черным бархатом укрыла ночь землю. И только журчащие ручейки рассказывали звездам о том, что увидели за день. Как часы отсчитывала луна свое время, и чуток был сон в эту ночь.

Резкие окрики и громкие приказы разорвали весенний рассвет. Со стуком и без врывались в дома солдаты и, грозя оружием, поднимали с постелей женщин, детей и стариков.

- Собирайте вещи!- звучало отовсюду.- Вы выселяетесь в Среднюю Азию.

Стук, автоматная очередь, обрывки фраз и редкое «за что?» разбудили округу. Услышали их и родители ирбиса.

- Как же так?..- взмолила мать.- Ведь мы почти дошли.

Выстрелы для зверя страшней всего, и все же восемь лап неслись на их звук, чтобы спасти свое дитя.

Перепуганный ирбис смотрел, как его «новая мать» мечется по комнате пытаясь одеть своих детей. Он не понимал, что будет дальше и почему их заставляют куда-то идти. Увидев его растерянность, женщина с самыми добрыми глазами на свете, сказала:- «Тебе надо идти. Пойми, мы не можем тебя забрать. Здесь наш дом, тебе надо остаться». И оглянувшись на дочь, поторопила:

- У нас нет времени, Софият. Надо его вынести.

В суете никто не заметил как женщина и ребенок выбежали с завернутым в большой цветастый платок живым грузом.

Не успела она добежать до конца деревни, как увидела, что в стороне, из-за дерева, смотрят на нее глаза-огоньки. И печальней этих глаз было только утро, теряющее своих детей.

Женщина осторожно положила сверток на землю и, услышав рычание, стала тихо его разворачивать. Застыла за ее спиной и Софият. Показавшийся из платка ирбис почувствовал свою мать. И все же он не смог кинуться к ней, ведь теперь у него две матери.

- Беги. Спаси хоть ты свое дитя,- просила женщина, подталкивая снежного барса в сторону деревьев.

Мать ирбиса вышла забрать малыша, но что бы она ни делала он пятился назад, пока не услышал родной голос:

- Тебе надо жить здесь, мой медовый снег,- ласково говорила Софият.- Ты должен ждать нас.

Лишь после этого скрылись они из виду, снежные дети, разлученные с новой семьей.

Колонны студебеккеров увозили одних детей, пока те оберегали других…

Мать унесла молчаливого Балкара в сторону перевала и только там, спустя время, рассказал он как жил.