Яблоки бессмертия

Ты, отчаянный смельчак, как здесь очутился? Что ты будешь делать, когда проснётся сорокоголовый дэв? Мне жаль тебя, ты ещё так молод. Беги отсюда, спасай свою жизнь, пока дэв не проглотил тебя.

- Я не боюсь дэва. Я пришёл сюда сразиться с ним. Разбуди его, мы будем драться.

Красавица была в отчаянии. Но увидев, что юноша всерьёз намерен сразиться с дэвом, сказала:

- Постарайся срубить ему сразу все сорок голов. Одним ударом. Когда дэв скажет: «Ударь меня ещё раз», - не делай этого. Иначе он восстановит себе весь урон, который ты ему до этого нанесёшь.

Стены, пол и потолок в подземном замке дрожали, когда бились сорокоголовый дэв и царевич. Звук битвы распространялся по Нижнему Миру как раскаты грома. Все сорок голов дэва сумел отсечь одним ударом юноша. Чудовище взвыло:

- Ударь меня ещё раз!

- Одного раза достаточно. Я родился на свет только один раз, так и тебе дважды не умирать.

Гигантский дэв рухнул замертво.

Красавица бросилась к своему спасителю, обняла его руками за шею и, плача от радости, сказала:

- Будь моим мужем, спаситель мой!

Царевич вытер меч и вложил его в ножны. Затем от присел рядом с девушкой, восторженно глядевшей на своего спасителя и стал с ней разговаривать.

- Мы три сестры, три царские дочери, - стала рассказывать ему красавица. – Эти дэвы похитили нас. Они хотели, чтобы мы стали их жёнами. Уже много лет, как мы страдаем в неволе у этих чудовищ. Какое счастье, что ты спас нас.

Сёстры помогли царевичу собрать сокровища, которые были у дэвов. Они принесли всё ко дну колодца.

- Братцы, опускайте канат! – крикнул своим братьям младший царевич. – Здесь было три дэва. Я одолел их всех. Поднимайте наверх их сокровища. А для вас у меня есть новость ещё лучше: нам всем здесь нашлось по невесте-красавице.

Старшие братья с удовольствием подняли наверх все сокровища. Затем, младший царевич обвязал канат вокруг пояса старшей сестры:

- Это твоя невеста, старший брат!

Девушку подняли.

- А это невеста для тебя, средний брат!

И эту девушку подняли наверх. Настал черёд младшей сестры. Она и говорит юноше:

- Пусть сперва поднимут тебя, а потом уж и меня. Я подожду.

- Нет, нет. Я боюсь оставить тебя здесь одну, - стал настаивать царевич.

- Я не доверяю твоим братьям. Если они не станут поднимать тебя из колодца, ты пойди по той дороге, что уходит вдаль и там увидишь ручей. Дождись, когда туда придут три коня: белый, гнедой и вороной. Каждую пятницу эти кони приходят к ручью на водопой. Ты запрыгни на спину вороного коня. Вороной конь перенесёт тебя через гнедого коня. Гнедой конь перенесёт тебя через белого коня. А белый конь вынесет тебя в Верхний Мир. Смотри, не перепутай, прыгай на спину вороного коня! Если же ты прыгнешь на спину белого, то этот конь перенесёт тебя через гнедого коня. Гнедой перенесёт через вороного, а вороной вынесет тебя в тёмный Нижний Мир.

Сказав это, красавица дала своему любимому огниво:

- Возьми его. Это огниво – пой подарок тебе. Когда-нибудь оно тебе понадобится. Как щёлкнешь им, перед тобой сразу появятся три золотых подноса. Те, что ты видел в залах подземного замка.

Братья опустили канат. Царевич обвязал его вокруг талии младшей сестры и крикнул братьям:

- Поднимайте, это моя невеста!

Они подняли девушку наверх. Смотрят, а она-то всем красавицам красавица! «Что подумает наш отец, что наш брат один, без нашей помощи всех дэвов одолел, да ещё такую красавицу-невесту получил?», - стали шептаться друг с другом старшие братья, – «Мы будем обесчещены».

Опустили братья канат в колодец. Младший царевич повязал его вокруг пояса и крикнул:

- Братцы, тяните канат вверх, вытаскивайте меня отсюда!

Братья начали поднимать юношу. Когда канат вытянули наполовину, они его перерубили и царевич с большой высоты рухнул обратно на дно колодца.

Братья же его, тем временем, забрали сокровища дэвов, взяли девушек, спасённых младшим братом, и отправились в царский дворец.

- Дети мои, где же ваш младший брат? – спросил их царь.

- Дэвы проглотили его целиком. Нам не удалось спасти брата, - ответили старшие сыновья. – Мы потеряли брата, но мы убили всех дэвов и забрали всё, что у них было…

А мы давайте узнаем: что же случилось с младшим царевичем, оставленным на дне колодца.

Огляделся юноша и понял, что иного выхода наружу нет. Тогда он пошёл к роднику и стал дожидаться коней, в надежде, что один из них вынесет его на свет божий.

В пятницу, как и говорила невеста, на водопой пришли три коня, один другого краше, один конь вороной, второй гнедой, а третий конь белой масти.

Как начали кони пить, подкрался к ним царевич, да и прыгнул на спину белого коня.