Три завета

Один человек, умирая, позвал к себе своего единственного сына и сказал:

- Я умираю, сынок. Займи мое место в лавке, торгуй и запомни три моих завета: во-первых, где бы ты ни был, чем бы ни был занят, если услышишь плач ребенка, пойди узнай, отчего дитя плачет; второе - никогда не переходи реку, если не знаешь брода; и, наконе

Сказав все это, отец скончался.

Сын похоронил его честь честью и стал вместо него торговать в лавке.

Прошла неделя, две, три недели, месяц, два, три месяца.

Однажды друзья этого молодого купца говорят ему:

- Собирайся, пойдем в Тифлис за товарами.

Ладно. Собрались и пошли.

Идут день, два, три дня, неделю, две, три недели, доходят до Тифлиса. Молодой купец задержался в Тифлисе дольше других, накупил товаров, навьючил мулов, нанял помощников и двинулся в обратный путь. Шли они день, два, три дня, неделю, дошли до бурной реки.

Помощники говорят:

- Перейдем вброд.

А купец говорит:

- Нет, найдем кого-нибудь, кто нас переведет, - ведь мы этой реки не знаем.

Тут один из помощников говорит:

- Вы все трусы! Сейчас я покажу вам, где тут брод.

Вошел он вместе с конем в реку, вода закружила его, и он утонул.

Прав был мой отец, - подумал молодой купец.

Нашел он местного крестьянина, обещал ему плату и хороший подарок, и тот перевел его караван там, где был брод.

Пошли они дальше.

По дороге встретился им богатый купец, который направлялся в Гандзак. Понравился ему молодой купец, и он ему сказал:

- Пойдешь со мной в Гандзак, если я тебя возьму пайщиком в свою торговлю?

- Отчего не пойти, - говорит молодой купец.

Стали они считать товары. У молодого товаров оказалось меньше.

- Что ж, - говорит богатый купец, - будешь моим младшим партнером. Отправляйся-ка ты вперед, поезжай к моей жене, отдай ей мой перстень. Она его узнает и тебя приютит. Подготовь лавку, все как надо устрой, а я с караваном приеду - начнем торговать.

Направился молодой купец в Гандзак, разыскал дом своего партнера, пришел к его жене и отдал ей перстень. Жена приняла его в дом. И так он ей понравился, что стала она его потихоньку подговаривать, чтобы он старого мужа убил, а сам на ней женился.

- Что ты, что ты, женщина! - говорит ей молодой купец. - В своем ли ты уме? Я с твоим мужем подружился, он меня взял своим партнером. Разве могу я пойти против него на злое дело?

Женщина смолчала, но затаила злобу. "Погоди, - думает она, - вот муж вернется, уж я знаю, как тебе отомстить".

Прошел день, два, три дня, купец приезжает с товарами. Видит: его молодой партнер лавку приготовил, все вымыл, вычистил, прибрал. Разложили они товары, стали торговать. Торговля пошла удачно: что ни день, то прибыль.

Прошел так месяц, два, три месяца. Однажды жена старого купца говорит ему:

- Прогони этого парня, чтоб я его больше не видела.

- Почему это, жена, что он тебе сделал?

- Когда он пришел сюда без тебя, он подговаривал меня, чтобы я тебя убила, а сама вышла бы за него замуж.

Купец поверил коварной женщине и задумал отомстить молодому человеку.

У этого купца была пекарня. Пошел он к пекарю и говорит:

- Пекарь, я должен тебе сказать одну вещь, выслушай меня.

- Пожалуйста, говори, хозяин, - отвечает пекарь.

- Завтра утром придет к тебе один человек и спросит: "Сделал ли ты то, что тебе хозяин велел?" Как только он это скажет, затолкай его в печку, пусть сгорит.

- Ладно, - говорит пекарь. - Раз велишь, сделаю.

Вечером младший купец пришел из лавки, сели они ужинать как ни в чем не бывало. Собрались спать.

Старый купец говорит молодому:

- Завтра утром пойдешь к нашему пекарю и спросишь его, сделал ли он, как приказал хозяин.

- Хорошо, - говорит парень, - пойду спрошу.

Наутро встал молодой купец и, ничего не ведая, направился в пекарню. Вдруг слышит: где-то поблизости горько плачет дитя. Завернул он за угол. Видит: лежит малыш, коленку ушиб, не может встать.

- Не плачь, - говорит, - не велика беда, заживет коленка.

Поднял он ребенка на руки и понес его к матери.

Жена купца тем временем встала, нарядилась и отправилась к пекарю узнать, покончил ли он уже с молодым купцом. Вышла из дому, дошла до пекарни и постучалась.

- Кто там? - спрашивает пекарь.

- Это я, хозяйка. Открой дверь.

Пекарь открыл дверь, а жена хозяина зашла и спросила:

- Сделал ты уже, что тебе хозяин велел?

А пекарь, не долго думая, схватил ее и сунул в печь.

Отнес молодой купец малыша и пошел к пекарю.

- Сделал ты, что тебе хозяин приказывал? - спрашивает он у пекаря.

- Да, - говорит пекарь, - сделал.

Молодой купец отправился к старшему своему компаньону и говорит:

- Пекарь сделал, что ты ему велел.

Купец, увидев молодого человека живым и здоровым, чуть язык себе не откусил.