Царь-Мельник

Когда-то в давние времена жил-был в Армении один мельник, который был так беден, что едва сводил концы с концами. Как-то утром он пошел к реке, чтобы запустить водяное колесо своей мельницы. Вернулся в дом, смотрит: со стола исчез кусок сыра, который он там оставил.

Вечером того же дня мельник пошел останавливать водяное колесо. Вернулся с берега реки, вошел в дом, смотрит: теперь со стола исчезла корка хлеба.

- Что же это? – удивился мельник. – Кто ворует мою еду?

И он решил поставить ловушку.

Ночь прошла, и на утро мельник обнаружил, что в ловушку попала лиса.

- Ах ты, подлая воровка! Сейчас я задам тебе трёпку – будешь знать, как воровать мою еду! – увидев лису крикнул мельник и схватился за метлу.

Лиса взмолилась:

- Не убивай меня, - сказала она жалобно. – Разве можно убивать из-за куска сыра и корки хлеба? Отпусти меня, а я отплачу на твое добро – добром.

Мельник подумал-подумал, - сердце-то у него было доброе, - да и освободил лису.

А она тут же побежала в лучшие конюшни, принадлежащие местному царю. Осмотревшись там внимательно, она нашла оброненную кем-то золотую монету. Подобрала её и припрятала. Потом лиса явилась в царские покои и попросила, чтобы её провели к царю.

- Многие лета тебе здравствовать, царь! – говорит лиса. – Я пришла к тебе с просьбой. Мой хозяин, царь-мельник, который живет недалеко от этих мест, сейчас занят подсчетом своего золота. Но увы: у него нет хорошей мерки для правильного подсчета. Не мог бы ты одолжить нам мерную корзинку. Царь-мельник подсчитает золото и вернет её обратно.

- Царь-мельник? А кто это? – удивился царь. – Что-то я в первый раз о нем слышу.

- Да, наверное ты его еще не знаешь, ваше величество. – отвечает лиса. – Он очень богатый царь, а я его визирь. Пожалуйста, одолжи нам мерную корзинку для подсчета золота, а потом вы с ним и познакомитесь.

Царь согласился. Забрав корзинку, лиса вышла из дворца и тщательно прилепила на её донышке золотую монетку, которую она нашла до этого на конюшне.

Вечером, вернувшись во дворец, она вернула корзинку царю:

- О-ох, - утомленным голосом говорит лиса. – Мой повелитель премного тебе благодарен. Мы оба так устали, но благодаря твоей мерной корзинке, мы в конце концов сосчитали золото.

Царь почесал подбородок:

- Неужели этот царь-мельник и вправду такой богатый, что считает свое золото мерной корзинкой? – удивился он.

Взяв корзинку, царь встряхнул её: на пол упала золотая монета.

На следующий день лиса опять пришла к царю:

- Многие лета здравствовать тебе, царь! - сказала она, отвесив поклон. –Мой повелитель царь-мельник нуждается в подсчете жемчугов и драгоценных камней. Не могли бы мы воспользоваться добротой вашего величества и одолжить мерную корзинку еще раз? Обещаю, ч

И опять, взяв корзинку, лиса скрылась из дворца. Где-то на задворках царских конюшен она нашла оброненную кем-то жемчужину и положила её на дно корзинки.

Когда наступил вечер, лиса вернулась во дворец и вернула корзинку царю.

- У-уф, - тяжело вздохнула она. – Как же я устала. Мы так долго подсчитывали все жемчуга и драгоценные камни, что совсем выбились из сил. Мой повелитель глубоко признателен вашему величеству за оказанную ему помощь – за предоставленную мерную корзинку.

А царь, держа корзинку в руках, повернул её, – жемчужина из неё и выпала. Удивился царь: бывают же такие богачи, которые считают свои жемчуга и драгоценные камни корзинками.

Прошло несколько дней. Лиса опять появилась в царском дворце. На этот раз она попросила у царя руку его дочери – царевны – для своего повелителя – царя-мельника. Помня о несметных богатствах своего соседа, царь с радостью согласился отдать свою дочь за него замуж. Он велел слугам незамедлительно начинать подготовку к свадьбе. Все пришли в замешательство, – настолько быстро потребовал царь все приготовить.

А лиса, тем временем, прибежала на мельницу и начала поздравлять бедняка-мельника:

- Я получила разрешение царя на то, чтобы ты женился на его дочери, – сказала она. – Давай собирайся скорее, пойдём, сыграем свадьбу!

- Что? – воскликнул пораженный мельник. – Не выжила ли ты из ума? Что же ты наделала? Кто я такой, чтобы жениться на царской дочери? У меня нет ни пожитков, ни дома, ни даже приличной одежды. Вся одежда, что есть у меня, это те лохмотья, что сейчас на мне

- Не переживай так, я сейчас все устрою, - заверила мельника лиса.

А сама побежала обратно, к царю.

- Ваше величество, произошла ужасная трагедия, - воскликнула она в отчаянии. – Царь мельник со всей своей свитой, следуя сюда, на свадьбу, подвергся нападению разбойников.