Принцесса-молчунья

Жил некогда один купец, и был у него единственный сын. Каждый день давал купец сыну пятьдесят динаров да приговаривал:

- Бери, дитя мое, покупай, что душе угодно. А коли будет еще нужда, приходи.

Так и жил юноша, забот не зная. Пил, ел, развлекался. Но однажды крепко задумался: “Не годится мне каждый день просить денег у отца, надо самому отправляться в дальние страны, купечествовать”. Пошел он к отцу и говорит:

- Дай мне, отец, сто динаров. Пойду по белу свету, на людей посмотрю, торговать научусь.

- Что ты, сынок! - воскликнул купец.- Неужели тебе в отцовском доме плохо живется? Но юноша твердил свое:

- Хочу стать купцом.

Делать нечего, собрал купец сына в дорогу, а мать вынесла свое ожерелье и говорит:

- А это тебе от меня. Если понадобятся деньги, можешь продать ожерелье.

С тем и уехал юноша. Отцовские деньги истратил он в один день - не на баловство и развлечения, а на помощь бедным людям. Осталось у него одно ожерелье. Совестно ему стало, что истратился, так и не начав торговли, и пошел он куда глаза глядят.

Долго ли, коротко ли шел юноша, видит: сидит рыбак, рыбу сетью ловит. Подошел он к нему и говорит:

- Рыбак, закинь свою сеть, посмотри, каково мое счастье?

Закинул рыбак сеть и вытащил маленькую коробочку.

- Отдай мое счастье! - попросил юноша рыбака.

- Клянусь Аллахом, я отдам тебе эту коробочку, заплати прежде сто динаров.

- Сто динаров за одну коробочку?

- Да, сто динаров!

- Но у меня ничего нет, кроме ожерелья.

- Тогда давай ожерелье.

Вручил юноша рыбаку ожерелье, а сам пошел своей дорогой.

Шел он, шел, пока не оказался в пустыне. Жажда его томит, голод мучает. “Открою-ка я коробочку, посмотрю, что там есть”,- подумал юноша. Открыл он коробочку и не успел глазом моргнуть, как выпрыгнул оттуда маленький человечек.

- Слушаю и повинуюсь, о юноша! Что тебе надобно? Проси, что хочешь.

- Я голоден.

- Закрой глаза, потом открой их.

Сделал юноша, как велел ему маленький человечек, глядь, а перед ним - скатерть с разнообразными яствами. Поел юноша, взял коробочку и дальше пошел. Шел он, шел, пока не пришел в другую страну. Видит: стоит дворец, весь сложенный из человеческих черепов. И кого юноша ни спрашивал про тот дворец, никто ему не отвечал. Только одна бедная женщина рассказала:

- У нашего царя есть дочь. Все у нее имеется, чего душа пожелает, однако она никогда не смеется, не улыбается, слова вымолвить не хочет. “Пускай,- говорит царь,- разговорят мою дочь в три дня. Кому это удастся, тому отдам ее в жены. А кому не удастся, того велю казнить”.

- Теперь мне понятно, чьи это головы,- молвил юноша.

Достал он коробочку, открыл ее и говорит:

- Настал твой час. Разговоришь царскую дочь?

- Слушаю и повинуюсь,- отвечал человечек.- Как придешь во дворец, спрячь меня под подсвечник.

Пришел юноша к царю, говорит, что хочет попытать свое счастье.

- Сын мой, ты слишком молод,- отвечает царь.- Следы хорошей жизни еще лежат на тебе. Взгляни на эти черепа.

- Меня не страшит подобная участь.

- В таком случае подпиши условия в присутствии кади (Мусульманский судья)и свидетелей.

Подписал юноша условие, а царь скрепил его печатью и молвил:

- Ведите его к принцессе.

Привели юношу в покои принцессы, оставили одного. Тут-то и засунул он коробочку под подсвечник. Сидит, ждет. Вдруг видит, входит принцесса.

- О госпожа, дочь царя, приветствую тебя,- молвил он.

В ответ ни слова.

- Мир с тобой, принцесса! Молчание.

- Ну, будь по-твоему. Коли ты не хочешь со мной говорить, может, подсвечник согласится? - Повернулся юноша к подсвечнику и говорит: - Мир с тобой, царский подсвечник!

- И с тобой мир и благословенье Аллаха.

- Поведай нам какую-нибудь историю, чтобы скрасить печальное время, в которое мы живем.

- Так слушай же.

Жили в древние времена три брата,- начал подсвечник.- И была у них двоюродная сестра. Каждый из братьев хотел жениться на ней. Спорили они, спорили, так ничего и не решили. Тогда люди той страны сказали: пусть каждый отправится в путешествие, и кто вернется с самым ценным подарком, тот и возьмет девушку в жены.

Ехали братья, ехали, глядь - развилка трех дорог. Разъехались они в разные стороны, и каждый нашел, что хотел. Младший брат - источник живой воды, средний - ковер-самолет, а старший - всевидящее зеркало. Съехались они у развилки, старший брат взглянул в свое зеркало и говорит:

“Братья, сестра наша умирает”.

“Летим”,- молвил средний.

Сели они на ковер-самолет и в мгновение ока очутились в своей стране. Сестра их уже едва дышала. Взял тогда младший брат живой воды и влил несколько капель ей в рот, и девушка тотчас ожила, будто ничего с ней не было.