Ханская дочь

Жили-были на свете два хана. Хотя знатностью они были равны, но один был богат, а другой – совсем обнищал, только что назывался ханом.

Богатый хан имел дочь – писаную красавицу, а бедный – единственного сына. Вот и стал сын бедного хана просить отца:

– Пошли, отец, сватов к богатому хану, хочу жениться на его дочери.

Отец ответил:

– Не отдаст он за тебя свою дочь – ведь он богат, а мы бедны.

Но сын все настаивал. И пошел бедный хан к богатому. Тот принял гостя с радостью:

– Добро пожаловать, будь гостем! Какие дела привели тебя ко мне – давненько ты не захаживал!

Бедный хан сказал:

– По всей Кабарде идет слава о твоем богатстве. Да ведь недаром говорят: всякий богач может обеднеть. Пока что никто не зарекался от бедности. Поэтому не смотри, что я беден, отдай за моего сына свою дочь.

Богатый хан ответил вот что:

– Я всегда рад породниться с тобой, но у меня есть братья и сыновья. Я должен посоветоваться с ними и тогда дать ответ.

Возвратился бедный хан домой.

Богатый собрал своих братьев и сыновей и сказал им:

– Сын бедного хана просит отдать за него вашу сестру и племянницу.

Все в один голос закричали:

– Не нужен нам оборванец, не отдадим за него нашу кра-савицу!

Хитрый хан сказал им в ответ: не стоит хвалиться богатством, известно ведь, что альчик* сегодня твой, завтра чужой. Не будем громко говорить о том, что он беден. Давайте потребуем от него большой калым за нашу дочь – пусть приведет сто серых лошадей с седлами и к ним сто походных сумок, полных золота.

На другой день богатый хан велел позвать к себе бедного и сообщил ему, что согласен отдать за его сына свою дочь, но за такой калым: сто серых лошадей с седлами и к ним сто походных сумок, полных золота. «А когда приведут их в ханскую конюшню, да сверх того уплатят по обычаю выкуп, какой найдется у хана, тогда я отдам свою дочь», – сказал он.

Как узнал сын бедного хана, сколько должен он заплатить за невесту, решил уйти хоть на край света, а на калым заработать.

Была у него старая лошадь. Оседлал он ее и отправился в дальний путь.

Едет-скачет, едет-скачет. Приехал в широкую степь. В той степи жил богатый ногайский хан.

Приблизился джигит к его шатру и говорит:

– Не нужен ли тебе работник – я всякое дело умею хорошо делать!

– У меня как раз недостает табунщика, – отвечал хан.

Не стал джигит договариваться ни о сроке работы, ни о плате и стал пасти коней. Проработал он год – ни разу за это время не отлучался от табуна. Хаи уже и забыл о новом табунщике, как вдруг однажды утром пришел тот к его шатру и говорит:

– Хан, срок моей работы истек. Уплати за труд, что, по-твоему, следует.

Хан отвечает:

– Выбери из табуна, который ты пас, самого лучшего коня, который придется тебе по сердцу!

Поехал джигит в степь. Поймал он коня, какой понравился ему, и привел его.

А хан тем временем стал думать: "Когда я сказал, что у меня нет табунщика, этот парень поступил ко мне, не назначив определенной платы, и целый год работал без устали. С того времени, как я разбогател, я не встречал человека, который работал бы, не выговорив заранее платы. Видно, большая нужда заставила его пойти в работники!"И спрашивает хан табунщика:

– Скажи, какая забота привела тебя в нашу степь? Рассказал юноша, что ищет богатства, чтобы заплатить калым за невесту.

– Тогда отведи обратно в табун коня, какого ты выбрал, – говорит ему ногайский хан. – Возьми с собой мою серебряную – уздечку. Отпустив лошадь, стань неподалеку от табуна. Тряхни серебряной уздечкой, протяни ее вперед. Тот конь, который сам вложит голову в уздечку, и будет тебе верным другом.

Взял джигит серебряную уздечку, подошел к табуну и потряс ею. Ни один из красавцев коней не обернулся на ее звон. Подошла к нему одна из самых худых лошадей – старая вороная кобыла, все ребра сквозь кожу видны, и вложила в уздечку голову. ..

– Да ну тебя! – прогнал ее юноша и снова стал трясти уздечкой. Трижды отгонял он паршивую клячу, и трижды возвращалась она к нему. Что было делать? Повел ее юноща, к хану.

Хан и говорит:

– Вот и забирай ее на счастье. Ты сказал, что ищешь богатства, оттого я отдаю тебе именно эту лошадь. Я стал богатым с ее помощью, а теперь отдаю ее тебе. Веди! Хорошо ухаживай за ней и помни: если бы я дал тебе целый табун, это было бы одно и то же. Жалко мне расставаться с ней, да стар я, и нет у меня сил холить лошадь, а у тебя, вижу я, будет ей хорошо.

С этими словами отпустил хан юношу. Тот привел лошадь в свое селение.

Богатые невестины родственники стали глумиться над бедным женихом:

– Слыхали? Вернулся наш новый родственник, целый год странствовал.