Как пастух женился

– Это я тебе скажу в другой раз, а сейчас торопись, поезжай туда, куда я тебе говорил и делай так, как посоветовал. Когда ты будешь ехать обратно, тогда и получишь ответ на свой вопрос.

Въехал пастух во двор, где гуляли свадьбу, и поднял шумг

– Кто это посмел жениться на моей невесте?

Его начали отталкивать, пад ним смеялись?

– Откуда ты взялся? – говорили люди. – Какая же она твоя невеста! Братья Выдают её замуж открыто и справляют свадьбу своей сестры, – сказали ему.

– Нет, она моя, – настаивал пастух. – Она Судьбой мне-предназначена.

Видят люди, дело не шуточное. Привели жениха. Тот, узнав, что на его невесту посягают, возмутился и стал толкать соперника. Пастух, в свою очередь, лезет в драку.

– Она моя! – кричит он. – Ты ограбил меня!

Люди с трудом разняли их. Пришли старцы, спрашивают, в чем дело,

– Если не верите, что она моя, – говорит пастух, – то давайте испытаем. Принесите две яблоневые ветки. Пусть одну из них по своему выбору возьмет жених и воткнет в землю на одном конце ашапы, а вторую я воткну на другом конце ашапы. На чьей ветке утром появятся плоды, того и невеста.

[Ашапа – навес.]

Старики посоветовались между собой и решили: пусть так и будет.

Принесли две яблоневые ветки, жених воткнул одну из них у одного конца ашапы, пастух – у другого. Целую ночь люди пировали за свадебным столом, утром смотрят – ветка жениха засохла, а на ветке пастуха красуются спелые красные яблоки.

– Невеста принадлежит этому юноше, – сказали старики. Братья девушки согласились с ними. Жених остался ни с чем.

А что он мог сделать?

– Раз так – бери невесту, она твоя, – сказал он.

– Как же я так сразу заберу её? – ответил пастух. – Надо соблюсти обычай.

Пастух назначил срок, когда пришлет за невестой, а сам уехал. Подъезжает он к старшему брату, половшему кукурузу, и рассказал все, что с ним произошло.

– А теперь объясни мне, почему твои младшие братья вы-гяядят старше тебя? – попросил он.

– Наш младший брат поседел из-за своей жены. У неё не-сносный характер, – сказал человек. – И родня у неё плохая, Бедный брат все горюет и оттого рано поседел. Средний брат наполовину сед потому, что у него жена негодная, но её родня хорошая. А мне судьба дала хорошую жену и родня у неё такая. Мы с ней живем в дружбе и согласии. Вот почему я не поседел, как мои братья.

– А как мне узнать, хорошей ли женой будет моя невеста или нет? – спросил пастух.

– Ты узнаешь это так, – ответил человек, половший кукурузу. – В назначенный срок, когда ты пошлешь за невестой, притащи на берег реки большое бревно, положи рядом бурдюк, наполненный песком и поставь кувшин с дырявым дном. Пригони пару быков, запряги их одного с одного конца бревна, второго – с другого и заставь их тянуть бревно. Сколько бы ты ни погонял их, бревно не сдвинется с места. Оставь их, возьми палку и начинай колотить по бурдюку, а потом бери кувшин и беги к реке, набери в него воды и поставь на место. Этим ты занимайся беспрестанно. Если твоя невеста поймет, что означают твои действия, тогда опа будет тебе хорошей женой.

Поблагодарил пастух человека за добрый совет и поехал домой. В назначенный срок собрал он своих родичей и на конях отправил за невестой, а сам тем временем приготовил бревно, бурдюк с песком, дырявый кувшин и палку, пригнал быков и запряг их так, как ему было сказано – одного с одного конца, вто-рого – с другого и стал погонять их. Сколько быки ни старались, не могли сдвинуть бревна с места. Оставив их, пастух стал колотить палкой по бурдюку с песком, потом побежал с дырявым кувшином к реке, но набранная вода, конечно, сейчас же вытекла. Люди окружили пастуха, удивляются: «Пастух вроде с ума спятил.» Смеются над ним, а он, знай себе, старается. Родичи жениха посовещались и решили: «Зачем за сумасшедшего хорошую девушку отдавать, зачем губить её жизнь?»

Отправили они Пастухова дружка к невесте с сообщением, что свадьба не состоится потому-де, что жених с ума спятил. Заволновались невестины родичи и поезжане. Как тут быть, не знают. Услышала невеста тревожные голоса людей и потребовала узнать, в чем дело?

Пришлось невесте рассказывать, что произошло с её женихом. Выслушала она и помчалась на коне вдогонку за Пастуховым дружком.

– Извините, – говорит она, – что не по обычаю поступаю, – но ответьте мне, каков этот сумасшедший? Привязан ли он или на свободе?

– Нет, не привязан и никто его не заставляет делать глупые вещи, сам делает.

– Покажите мне его, – попросила она. – Я хочу на него по-смотреть.

Ее стали отговаривать;

– Зачем тебе смотреть на сумасшедшего? Только расстро-